天气渐渐转凉，花木兰的肚子一天天大起来，时不时还会咕噜噜的胎动。

　　 王帐许久不像现在这般热闹，随着产期临近，仆妇中多了许多稳婆，软布、银剪刀和催生的丹药也都一一备好。

　　 兰陵王回到帐子，见花木兰蜷在地毯上，还以为她是哪里难受，仔细问过才知道她是月份大了腰疼，睡不得软床。

　　 他弯腰撤去榻上铺了几层的垫子，将木兰抱回到上面：“地上凉，待久了腰更疼……接生的物什都备下了，肚子开始痛了就跟我说。”

　　 花木兰安安静静的任他动作，只在被抱上床以后，慢慢地将膝盖曲起，双手紧紧搂住自己，将头垂到那一方小小的空间里。

　　 兰陵王看着她的头顶，忽然想起她被绑来的第一天，也是这样抱膝蜷在笼子里，只留给他一个倔强的发旋。

　　 他也知道花木兰除了夜里欢好，其他时候看着他就烦，因此转过身又要走，刚走出几步，就被她含混着声音叫住。“高长恭。”

　　 他于是停下步伐：“怎么了，哪里不舒服？”

　　 花木兰摇头，依旧把脸藏在阴影里，看不清表情：“我爹爹跟我说过征伐金庭的事。”

　　 兰陵王不知道她说这话是何意，站在原地静静地听着。

　　 “花家世代为将，爹爹和几个叔伯都是当年领兵的将军，在他的描述里，金庭王朝荒淫无度，大唐多么多么正义的终结了金庭的统治。”

　　 “我从没有亲身参与过战争，只听了胜利者撰写的故事，哪怕到边疆也是因为爹爹年事已高，弟弟尚未成年，想着要代替爹爹和弟弟履行职责。我本来还打算着，等弟弟成年了就回到京城去，以将军府嫡长女的身份，能说到很好的亲事。”

　　 “被你掳来后我想过求你放我走，但想起你惨死的父母和姐姐，最终还是没脸说出口，现在还怀上了孩子——我听说女人生产是过鬼门关，如果我因为生你的孩子死了，你不要告诉我爹爹，他的女儿是这样死的，更不要把我的死拿到战场上去叫阵……我知道，到时候戍守城池的说不定是我的弟弟或者叔伯，你说这种话可能会让他们心神大乱，攻城会变得很容易。”

　　 “但我求求你不要，我就求你这么一件事，行吗？”她的声音已近哽咽，眼见眼泪就要止不住，花木兰仓惶地将难过吞回胸腔，努力不让他看到自己悲惨的样子。

　　 兰陵王想花木兰其实是个坚强的姑娘，自她被掳来的那天起，除了动情到极致时流出的生理性泪水，好像还从没有在他面前哭过，如今像是终于想起她还是个能哭能闹的小姑娘了，在这个举目无亲的，即将一步跨过生育的坎的这个晚上。

　　 兰陵王一言不发地走了出去。

　　 他在帐子外想了很久，脚尖心烦意乱地将面前的沙地画得乱七八糟，直到不远处守夜的士兵都忍不住困意打起了盹，才发现帐子里的哭声不知从何时起，已经低落了下去。

　　 他握住门口挂着的那串碎玉，不让玉石碰撞发出声响，挑开门帘向里看去，才发现大概是孕妇精力不足，花木兰已经哭累睡着了。

　　 兰陵王进去把她放好盖好被子，把火炉拨了拨，走了。

　　 ——

　　 终于，花木兰在冬至那天发动了。

　　 起初阵痛还不是十分强烈，兰陵王盯着她吃完一盘饺子，才放心将她交给稳婆，自己去帐子外等。

　　 不多时天就黑了，帐子里的呻吟声由小变大，仆妇们忙碌的影子随着火光跃跃跳动，偶尔能从她们分开的空隙中看到花木兰不住战栗的轮廓，让人感受得到她的痛苦，如有实质，如影随形。

　　 兰陵王想起他最潦倒的少年时期，为了躲一场沙暴而屈身在废弃的小屋中。冷不丁门上挂的臭羊皮被狂风吹裂，小王子睁大眼睛，透过破洞，看到那些被人称赞顽强的红柳枝在风沙里簌簌抖动，无所依凭。

　　 兰陵王看着看着，后背上沁了一层汗珠，直到玄策叫他才发现手里还捏着脏盘子。

　　 饺子汤早已结成疙瘩挂在上面，玄策将盘子接过来，问道：“师父，丑时到了，木兰姐还没生完吗？”

　　 兰陵王回过神来：“还没。”

　　 他愈发担忧了，女人生产需要这么久吗？

　　 终于兰陵王再也等不下去，拔腿就往帐子里闯，正撞上满头大汗冲出来的产婆。他一把揪住产婆的衣领：“怎么回事，她怎么样了！”

　　 产婆哭丧般的表情让他的心直往下沉：“才刚木兰姑娘脱力晕过去了，灌了口参汤才醒过来，现在神志不清认不得人，还不让奴才们上手！本来胎位就不顺，这该如何是好啊！”

　　 兰陵王搡开拦在面前的仆妇，几步抢到榻前，终于看清了花木兰的模样。

　　 她脸色惨白，五官拧做一团，双手紧紧抓着被汗水浸湿的床单，手腕上暴起的青筋触目惊心，连喊的力气都不复存在了，只从喉咙里发出微弱的动静。

　　 兰陵王凑过去，听到她说的是：“不要……不要扇我的乳房……不要让我尿出来……”

　　 难怪她不让产婆靠近，他怆然，想起花木兰曾被仆妇灌了一整壶热水，只为了让这个汉人女将军当众出丑。

　　 他发现自己竟然后悔了，在产婆跟他说她有点难产的时候，他就已经后悔了。

　　 他只顾着把对花老将军的满腔愤怒发泄于她，而当地狱的痛苦终于如他所愿降临在她身上时，他才意识到，她不过是个纵马游疆的年轻姑娘。如果不是他，她应该还在马上意气风发，挽弓射箭。

　　 他把她从马上拽了下来，又用一个孩子将她变成了这副模样。

　　 兰陵王抓住她痉挛着的手指，让身后唯唯诺诺的产婆都离开。

　　 那次沙暴后，他离开摇摇欲坠的小屋，手边的干粮吃完了，便设下陷阱，从沙坑中捕到一只角羊。升起篝火才发现那竟是一只大着肚子的母羊，因为找不到食物，才冒险来吃他放作诱饵的枯叶子。

　　 这本是一箭双雕的好事，但小王子坐在沙地上，看着那只母羊在他面前哀叫，血水汩汩从它的后面流出，紧握的刀终究没有挥下。见小羊探出头后，身子迟迟挤不出来，还伸手帮了一把。

　　 他感谢曾经的一念之善，让如今的自己有了为花木兰接生的能力。

　　 “木兰……对不起。”他一手沾满了血，用另一只干净的手拨开她脸颊上湿漉漉的发丝：“对不起。”

　　 花木兰艰难地将眼睛睁开一条缝，没有聚焦地对着兰陵王的方向。

　　 突然她的身子剧烈地哆嗦了一下。

　　 天色熹微。

　　 这个孩子就在他爹爹一声声的对不起中，哇的大哭起来。