金銮殿上，皇帝听罢群臣例行的汇报，正欲宣布退朝，锦衣卫指挥使潘严，却突然站了出来，叩拜道：“启禀圣上，微臣有要事启奏。微臣要揭发监察御史顾淮安，罔顾法纪，徇私枉法！”

　　 林昭文闻言大惊失色，顾淮安乃是与他一同查案的监察御史，如今骤然遭人指控，看来是阉党一派动手了。

　　 皇帝不动声色，沉思片刻后，转向曹正淳，冷冷说道：“锦衣卫，是你的人。”

　　 曹正淳连忙跪下，澄清道：“圣上，奴才绝没有插手此事。”皇帝不置可否，半晌才道：“大伴年事已高，怎可长跪，快平身吧。”

　　 赵嘉仁这才明白干爹设计之深，布局之广，那一日将他赶出门外，正是为了做戏给皇帝的眼线看，以此换取信任。

　　 皇帝接着问道：“何事枉法，可有证据？”

　　 “微臣要揭发的，是顾淮安查办打鸟案时，贿赂作伪之事。微臣还带了证人来。”说罢，便有一人由侍卫领着，上到殿前，叩首三呼万岁。林昭文定睛一看，此人正是那日鉴定鸟尸，提供了关键证词的养鸟师傅。

　　 “启禀圣上，草民……草名当日一时糊涂，收了顾大人的贿赂，这才作了伪证，将圣鸟的尸体说成是噪鹃……求圣上恕罪！”说着，那人从怀里掏出数张银票，又说道：“这银票上有都察院的印章记号。顾大人还威胁草民，若不配合作伪证，就把草民七岁的小孙儿，抓到都察院里受笞刑责臀之苦。小人不敢不从啊！”

　　 潘严在一旁煽风点火道：“圣上，以无辜幼童作威胁，此手段着实可恶，一定要对顾淮安严加惩罚！”

　　 林昭文忍不住站了出来，为友人辩护道：“圣上，此事尚未查明，谈何惩罚？仅凭一人作证，几张银票，断不能作数啊！”

　　 皇帝怒目而视，冷冰冰的语气中充满危险的意味：“嫌犯何在？！”

　　 殿内朝臣皆是五品及以上官员，而殿外列队站着的，则是下至七品的其他京畿官员，侍卫便是从中揪出了不明所以的顾淮安，带到了大殿之上。

　　 “微臣都察院七品督查御史，顾淮安，叩见圣上。吾皇万岁，万万岁。”顾淮安瞥见身旁之人，已心知不妙。

　　 “顾淮安，今日由锦衣卫指挥使潘严，揭发你贿赂作伪、意图妨害调查，掩盖打鸟案真相，你可知罪？！”

　　 男子跪直了身子，不卑不亢道：“圣上，恒泰县一案由大理寺与都察院共同查办，与锦衣卫何干，潘大人骤然发难，岂不蹊跷？”

　　 皇帝冷眼直视潘严：“你说。”

　　 潘严解释道：“回禀圣上，此案原本是由犬子发现犯童射杀圣鸟，即刻送往恒泰县衙门，谁料恒泰县令却提出，假借偷盗玉佩之事，掩盖打鸟一案，并许诺事成之后，让犯童入潘府侍奉。是微臣教导犬子无方，令其不堪诱惑而铸成大错。微臣知晓此事之后，已将犬子重重笞责教训一番，微臣深知此案事关重大，又派锦衣卫秘密查访，方才了解其中内情。”

　　 “顾淮安，你还有什么可说的？”

　　 “圣上……也有可能是锦衣卫收买证人，串供陷害……”

　　 “荒唐！”皇帝怒喝一声，“那银票上盖有都察院的印章，难不成是都察院的人，自己陷害自己吗？！来人，准备廷杖！”

　　 顾淮安偷偷看了一眼站在一旁的林昭文，后者向他投去一个同情悲愤的眼神，微微摇了摇头让他不要硬抗。然而顾淮安却明白，如果他承认行贿作伪之事，不仅此前平反冤案的努力将会前功尽弃，更免不了会牵连大理寺，乃至京兆府众人。他已下定决心，如果被廷杖打一顿屁股，能让皇帝相信他的清白，哪怕是被打得屁股开花，他也愿意承受。

　　 数名刑官手执刑具，分立两边准备行刑。本朝“廷杖”，用的是成人拇指粗细的重藤，顾淮安一见到此物就觉得屁股隐隐作痛。他年仅二十七岁，为官六年，今天是头一回领教“廷杖”打屁股的厉害，不由得心惊不已。

　　 “潘爱卿，他行贿的数目有多少？”

　　 “回禀圣上，一共五张银票，总计五百两。”

　　 皇帝愤愤地“哼”了一声，判罚道：“都察院监察御史顾淮安，贿赂证人，串通伪造证词，罚廷杖五百，即刻行刑。”

　　 顾淮安本以为，执行廷杖应该要跪着或是趴在地上，哪知刑官却只是让他站在大殿中央，左右两边分别是文官武将的队列。

　　 “转身，弯腰。”顾淮安一一照做不敢怠慢，把即将受责的屁股对着皇帝撅了起来，随即又听到刑官的命令：“受刑人自行撩起衣袍，露出双臀。”顾淮安顿时羞红了脸，下意识地左右看了看，朝堂上的文武官员已经转向大殿中央站好，准备观刑，目光都紧紧地盯着他的屁股看。

　　 顾淮安在众目睽睽之下撩起了朝服，由于天气渐热，他在朝服之下就只穿着亵裤，衣袍一撩起来就能看到健壮结实的双腿，还有轻薄的衣料包裹着的浑圆臀瓣，显得十分羞耻。

　　 “顾爱卿是头一回，挨廷杖打屁股吧，竟连规矩都不懂。”皇帝冰冷的语气让顾淮安忍不住身子打颤，还没等他反应过来，刑官已上前一把将他的亵裤拽了下来，拉到脚踝。顾淮安那两瓣饱满弹润的臀丘瞬间从亵裤里弹了出来，毫无保留地暴露在众人的目光之下。

　　 顾淮安羞得无地自容，他怎么也想不到，原来这廷杖竟然要打在光屁股上！廷杖一般都在大殿内进行，他一直站在殿外的广场上因而没有亲眼看过，然而这一次，他却要亲身感受，在众目睽睽之下，被粗重的藤条痛打光屁股的羞耻。

　　 顾淮安被扒下裤子的瞬间，下意识地喊了声“不要”，然而这廷杖的处罚，哪里能由得他做主，两边的刑官不等他有所准备，快速抡起手臂，两支粗藤高高扬起，几乎同时落下，分别击打在臀峰和下臀面的位置。这第一下意在立威，因而是两边合打，保证让犯人痛叫出声。

　　 顾淮安为自己方才的失态深感耻辱。心想着自己已近而立之年，当众赤裸着屁股遭受藤条痛打已是奇耻大辱，若是再像孩童一般，在打屁股的时候哭喊不止，那岂不是更加没脸见人了。于是当第二下、第三下藤条接连落在他屁股蛋子上的时候，他便紧咬牙关，握紧了手中衣摆，没有出声。

　　 但是很快顾淮安就发觉，情况有些不对劲，记数的刑官从他没有开口痛嚎之后，便停止了报数。原来是这廷杖的规矩，不准受刑人装什么慷慨就义的忠勇之士，只要没喊出声来，那就是屁股没打疼，既然不疼，自然不能作数。

　　 意识到这一点的时候，顾淮安已经白白多挨了近十下藤条，整个屁股都已经被抽了一遍，通红的每一寸臀肉都散发着热量，迅速地隆起。这样硬撑可不是办法，他再也顾不得羞耻，大声地哭喊了出来，刑官这才继续报数。

　　 藤条的每一下击打，都让顾淮安硕大结实的臀瓣泛起阵阵涟漪。那破空而下的“呼呼”声，与击打在光屁股上的“噼啪”声交替奏响，回荡在金銮殿的穹顶之下，彰显着皇家威严。顾淮安虽是文官，却因家世的关系，保持着练武的习惯，一双浑圆翘臀练得健硕饱满，弹性十足，手感绝佳，然而到了刑官手里，也只有被抽打得痛苦颤抖的份儿。

　　 刑官可不管责打屁股的数目是五下还是五百下，手中藤条的每一下鞭打都是运足了力气，高高地抡起手臂，在挥落的同时又运用手腕的力量加速，保证每一鞭都结结实实地咬在屁股蛋子上，哪怕是骠骑将军狄广，也曾经在他们严厉的鞭责下痛哭流涕，嚎啕不止。

　　 粗重的藤条毫不留情地痛打在光屁股上，让顾淮安忍不住双腿打颤，好几次身子前倾，几乎要扑倒在地。只因身后交替起落的鞭打责罚太过严厉，刑官的默契配合让每两下责打之间保持着微妙的间隔，只够受刑人喘一口气，却远远不足以消化上一记鞭责的剧痛，连绵不绝的痛楚就这样不断累积，唯有放声哭喊能够稍稍宣泄。

　　 藤条从臀尖一路向下责打至大腿根部，红肿的鞭痕整齐地排在臀面上，又紧接着被下一轮责打覆盖、模糊。顾淮安弯着腰，双腿不住颤抖，在藤条急风骤雨一般的持续重责下，艰难地维持着平衡。顾淮安自小就是勤奋懂事的孩子，哪怕是在孩童时期，也不曾被父亲或是教书先生，当众用藤条抽过光屁股，更不要说让他自己脱光了裤子，撩起衣服来挨揍。如此羞痛难当的打屁股惩罚，实在是头一遭。

　　 大殿之上，几十双眼睛都紧紧注视着，那两瓣苦苦承受着藤条重责的优美臀瓣，亲眼看着那白皙软嫩的光屁股被刑官狠狠地痛打，变得通红一片，隆起一道道肿痕。刑官手劲极大，每一下藤条都让受刑的男子忍不住抬起身子，可见屁股被责打得有多疼。

　　 刑官警告道：“弯腰！上半身不得高过屁股，乖乖地将屁股撅高！”然而遵守这样严苛的规矩谈何容易。顾淮安是双腿并拢，弯腰撅臀的受罚姿势，两手又紧紧攥着衣摆不敢放开，因而无从借力，粗重的藤条抽在光屁股上的巨大冲击，让他不由得身子前倾，抬起上半身是他唯一能保持平衡的办法。

　　 可即使如此，刑官也不见丝毫留情，看到顾淮安抬起身子，仰着头痛嚎，立刻将手压在他的背上，迫使他俯下身子。紧接着，另一名刑官上前，不顾他的哀求，大力地将那肿痛的臀瓣扒开，狠辣的藤条分毫不差地抽进屁股沟里，落在他娇嫩脆弱的花穴上。

　　 屁股沟里的嫩肉顿时如同着了火一般灼痛一片，小穴更是肿痛欲裂。五下加罚过后，顾淮安只觉屁股沟里刺痛非常，臀沟两侧的嫩肉都肿了起来，可刑官甚至没有给他缓一缓的时间，又开始继续执行屁股上的惩罚。

　　 皇帝满意地观赏着廷杖打屁股的场面，仿佛这顿严厉的惩罚只是一场表演。顾淮安的屁股从白皙到通红，从光滑圆润到布满高高隆起的鞭痕，这一切变化被皇帝尽收眼底。顾淮安痛叫连连，衣摆快要被手指抠破，他感觉自己的忍耐已快到极限，可场边刑官的报数竟然连一百都没到。

　　 比起藤条抽打屁股的痛楚，更让顾淮安难以忍受的是这顿惩罚的羞耻：在这么多人的注视之下，他竟然像主动请求责罚的幼童，自己将衣服撩起来，任由刑官用粗藤一下下地猛抽光屁股，这实在是丢脸至极。

　　 刑官所用的藤棍早已浸透了清油，因此不会因表面的粗糙而蹭破皮肤，只要控制好力道，就能让受刑人的屁股蛋子肿而不破，不仅能延长受刑的时间，更能加剧屁股上的痛苦。顾淮安的屁股早已是一片通红，肿得那两瓣臀肉上已经看不出明显的笞痕。

　　 藤棍呼啸着，痛打在青年人越发肿胀的红屁股上。从臀尖到臀峰，再到大腿根部，打过一轮又从臀尖开始，痛苦的轮回好似无休无止，无情痛责下的浑圆翘臀，连同那一双健壮饱满的大腿一起剧烈颤抖着。

　　 眼看着顾淮安受了百余下重责，皇帝仍不喊停，林昭文忍不住为其求情道：“圣上！顾淮安已经双臀红肿，求圣上息怒，叫刑官别再打他屁股了！”

　　 “启禀圣上，这廷杖的确不该顾淮安一人独受，该罚廷杖打屁股的，可不只他一人。”说这话的是都察院的左都御史，赵嘉仁。