“啪！”“一百七十六。”

　　 “啪！”“一百七十七。”

　　 刑官漫长的报数声在耳边萦绕不绝，令方缪伦的内心备受煎熬。他恼恨这刑官的报数如此之慢，眼看着东儿的小屁股上，已经布满了瘀紫的板痕，娇小幼嫩的屁股蛋子充了气似地，肿得快有原来的两倍大，然而没打完的屁股板子却还有一百多下！

　　 刑官当着方缪伦的面，毫不留情地挥板狠揍着他儿子的光屁股，这不禁让他想起了那天，看到胡县令将东儿扒光了裤子，摁在腿上狠狠掌掴的景象，但此刻心头涌起的疼惜之情，却是强烈得多。不忍心看着别人打自己儿子的屁股，这是天下间几乎每一位父亲的软肋。

　　 围观的百姓这下也终于见识到了官家笞刑的厉害。他们之中也有不少人是有家室的，动用家法对儿子进行打屁股惩罚自然也是常事，可是和眼前仍在进行着的笞臀刑责相比，实在是小巫见大巫。即便是打屁股的家法再严苛，家长们对于东儿这个年纪的小男孩，多少也会手下留情。可是刑官却丝毫不顾及孩子的屁股幼小娇嫩，每一下都是结结实实地，痛击着刑架上那两瓣颤抖不止的屁股蛋子，直打得那小屁股紫得如茄子一般。

　　 报数到了两百，刑官停了手，退到一旁休息，医师又照例上前验臀。正当围观众人都以为监刑官会网开一面，免了剩下的惩罚时，却听见监刑官下达了“换姜，继续行刑”的命令。

　　 只见刑官粗暴地掐着小男孩的屁股蛋子向两边扒开，将穴口的嫩肉都翻了出来。抽出原先的姜块后，竟是一支更为粗长的老姜顶在了白净粉嫩的小嫩穴上。东儿知道这意味着即将到来的又一轮打屁股惩罚，吓得大声哭喊：“不要再插了！不要再打屁股了，呜呜呜——”

　　 方缪伦正想开口恳求，胡威却抢先道：“你要是不想让你儿子的屁股沟再受加罚，就好好闭上你的嘴，不要想着为他求情。”刑架上，未经润滑的粗大姜塞霸道地撑开穴口，侵入未经人事的处子嫩穴，男孩的小屁股抖如筛糠。

　　 “这姜塞看似是惩罚，其实是在帮他，”胡威解释道：“要是没有东西在他的小穴里刺激着，给他提神，他又怎么能清醒地挨完最后这一百下板子呢？”方缪伦感到无比心疼，他宁可东儿受不住这严厉的惩罚晕过去，也不愿让东儿时刻保持着清醒的意识，苦苦承受每一下板子狠揍光屁股的剧烈痛楚。

　　 外物的蛮力侵入与姜块本身的辛辣刺痛同时折磨着小穴，东儿发出凄惨的哭嚎，却奈何屁股高高地撅在刑架上，使不上力气，又有刑官大力地扒开他的臀瓣，展平了屁股沟，连穴口都合不上，更不可能与那三指粗的姜塞对抗。伴随着小男孩的哭喊，粗大的姜塞一寸寸侵入，只露出末端的一节，夹在屁股沟里，可想而知接下来的每一记板子的冲撞，都会如同打桩一般，令姜块顶入小嫩穴的更深处。

　　 围观的百姓与方缪伦一起，见证着监刑官的狠毒手段，此时他们终于明白，监刑官这是铁了心要将这三百下板子不折不扣地执行完。

　　 监刑官再次发出“置板”、“行刑”的命令，随即刑场上又响起了挥板与报数声。坚硬厚实的大板子在那可怜的小屁股上抽得噼啪作响，和猛烈顶撞着幼嫩后穴的姜塞里应外合，对小男孩施以最严厉的惩罚。

　　 沉重的笞臀刑板每一次痛击都让那两瓣臀丘深陷下去，板子挪开时臀肉又迅速弹起，恰好迎上又一记狠辣的责打。方缪伦离得最近，清清楚楚地看着儿子的小屁股被刑官狠狠地抽板子，打得臀波阵阵晃动不止，臀面上更是累积着紫红的瘀伤。

　　 东儿的哭叫求饶没能换来刑官的一丝怜悯，黑檀木板仍是被高举过肩又全力挥落，毫不留情地痛揍着小男孩无辜的双臀。刑架上，那两瓣痛极欲裂的小屁股无助而徒劳地扭动着，却躲不开任何一下狠厉的责打。臀肉早已高高隆起却是肿而不破，撑得臀面上的皮肤都绷紧了，仿佛再挨一板就要裂开，皮下的瘀血聚成了深紫的颜色。

　　 方缪伦已陷入了绝望，他知道自己无论做什么，都无法阻止这顿打屁股惩罚落在东儿可怜的小屁股上。他颓然地瘫坐在地上，欲哭无泪地眼睁睁看着，刑官继续挥舞着板子，狠揍着儿子那已然深紫一片的屁股蛋子。

　　 明知这一顿板子打屁股的严厉惩罚，早已远远超出小男孩能承受的极限，刑官却丝毫没有手下留情。犯下欺君之罪的分明是男孩的父亲，这惨痛的笞臀刑责却是落在东儿无辜的小屁股上。这便是“替父受刑”的虚伪本质，假借人伦孝义之名，实则却是为了满足掌权者的淫虐欲望。

　　 板子痛责裸臀的噼啪声，衬得小男孩嘶哑的痛苦哀嚎愈发可怜无助，刑官缓慢的报数声飘荡在刑场上，更让人看不到这场苦难刑责的尽头。天色越发阴沉，一时间竟有阴风阵阵，叫人不禁打了个寒颤。

　　 正当这时，场边忽然有人大喊：“下雪了！”

　　 方缪伦抬头望去，果真看见无数莹白的雪片纷纷扬扬地落下。眼下分明是六月，竟突然出现飞雪异象，连刑官也忍不住被这奇异景象所吸引，停下了手中的板子。

　　 六月飞霜，必有冤屈，围观百姓立刻联想到刚刚亲眼目睹的这一场笞臀刑责，纷纷议论起来。

　　 胡威听见有人质疑，当下发起怒来，呵斥道：“放肆！官家刑责象征圣上威仪，岂容你们在此胡言乱语！此子罪犯欺君，只罚他三百下板子，这打得还不算重呢。谁敢说冤屈了他？！”随即又对刑官下令：“都愣着干什么？继续打！”刑官不敢不从，只得再度抡起板子，继续狠狠地责打东儿无辜受罚的小屁股。

　　 方缪伦心中深受触动，他觉得这是老天爷给他的启示。“六月飞霜，沉冤昭雪……啊，公孙大人！”方缪伦喃喃自语，忽而激动地站起身来，不顾守卫阻拦，一路冲向午门。

　　 “公孙大人是被冤枉的！我要见圣上！让我进去！”方缪伦虽被守门的兵士挡下，却仍声嘶力竭地高声呼喊着。

　　 曹公公正惊异于天降异象，听到有人替公孙瑾喊冤，更是有些乱了方寸：“你们都是干什么吃的！此人冲撞宫门，惊扰圣驾，还不快些拉出去，杖臀打死！”

　　 生杀决断从来都只有皇帝有权行使，此等僭越之言顿时惹怒了皇帝，一个凶狠的眼神已叫曹公公吓得跪倒在地。守卫也不敢将人拉走，照着皇帝的手势，把方缪伦带到了圣驾面前。穿过刑场，方缪伦眼见数名男孩姿势各异，却无一不是正在被刑官无情痛揍着全然深紫的小屁股。公孙瑾等三位大人更是臀瓣黑紫、鞭痕道道，却仍苦苦承受着黑檀大板与五芯藤鞭的严刑拷打。

　　 曹公公战战兢兢的跪在地上，磕头谢罪道：“老奴出言僭越，罪该万死……”

　　 皇帝并不理睬他，只叫阶下叩呼万岁的方缪伦平身，问他姓名身份，为何前来。胡威未曾料到此人能进得了午门，当即意识到事态严重，赶忙追了进去，向圣上禀明方缪伦所犯之罪。

　　 “犯了欺君之罪，又来向朕喊冤？叫朕如何取信于你。”

　　 “小人不是为自己喊冤，小人是知道公孙大人如何被人设计陷害，又受六月飞霜的天象感召，才决心说出实情。小人所说都是真的！”

　　 皇帝摇了摇头：“这样的保证，毫无意义。”随即指了胡威，吩咐道：“去把他儿子带过来。”

　　 不多时，四名刑官抬着刑架，将东儿带至皇帝跟前。

　　 只见小男孩双臀全然深紫、肿胀隆起，臀峰上的板痕更是青紫乌黑十分可怜。皇帝问道：“欺君之罪的惩罚，执行完了吗？”

　　 刑官答道：“回禀圣上，三百记黑檀木板已经如数打完。”

　　 皇帝又问胡威：“冲撞宫门该如何惩罚？”

　　 “回圣上，当处裸臀廷杖五百。”

　　 皇帝转向方缪伦，说道：“你罪犯欺君，言辞不足采信。如果要朕听你申冤，那么在你陈述冤情的同时，你的儿子必须承受藤条鞭打屁股的惩罚。要是你不忍心见他受这鞭笞裸臀之苦，那你就领受这廷杖责臀五百的刑罚，朕就不再追究，放你回去。看你如何选择。”

　　 方缪伦的内心陷入了两难的挣扎，他看到东儿的小屁股已然瘀紫肿胀，实在不忍心再让刑官拿藤条鞭打儿子的光屁股；然而上天的启示又让他良心发现，决意要揭露他所知的真相，让造成这一切悲剧的罪魁祸首得到应有的报应。

　　 “小人……要陈述案情真相，令无辜者沉冤昭雪。”

　　 “你可要想好了，若是无凭无据，在此胡言乱语，你儿子的小屁股可是要被打烂的。”

　　 方缪伦热泪汹涌，终于下定决心，说道：“六月飞霜……此冤不得不申！”

　　 话音刚落，皇帝朝一旁的刑官点了下头，后者随即藤条上手，猛烈地鞭打在东儿饱受责罚的小屁股上，顿时抽出一道凹陷的鞭痕，再一鞭下去，就交织成破皮裂伤，瘀血汩汩涌出。

　　 “哇啊——爹爹救我啊……呜呜呜，屁股太疼了，嗷哇——屁股打得太疼了！”东儿发出凄厉的哭嚎，但随即就被刑官堵上了嘴，以免惊扰圣上。藤条带着“咻咻”的风声，继续凌厉地鞭笞着小男孩脆弱的双臀。东儿可怜的小屁股已经被黑檀木板，重重责打了足足三百下，早已到了屁股开花的边缘，哪里还能承受藤条的严厉鞭打，然而刑官却是毫无怜悯，藤条破风而下，狠狠地抽落，深深咬进臀肉，从小屁股上弹起时，便留下一道两边隆起中间深陷的骇人鞭痕。

　　 东儿在刑架上剧烈地挣扎扭动着，手腕与脚踝都被棉绳摩擦得泛红，痛极欲裂的屁股蛋子更是在软垫上无助地左扭右闪。然而这一切挣扎都只是徒劳，小男孩躲不开任何一下藤条的严厉鞭笞，唯有痛苦万分地承受着，两名刑官左右开弓地对他无辜的小屁股施以所谓的“惩罚”，哪怕他并没有做错任何事。

　　 耳边不断传来藤鞭上下翻飞带出的骇人风声，痛击在小屁股上的“噼啪”声，还有可怜的小东儿被堵在喉头的闷声哭嚎，光用听的就知道小男孩正遭受着无比严厉的打屁股惩罚。方缪伦虽然极力压抑着心疼，迫使自己保持冷静，但无论是耳边的各种声音，还是余光瞄到刑官挥舞藤鞭的动作，都在时刻提醒着他，自己的儿子正在一旁被人用藤条狠狠地鞭打光屁股。关心则乱，方缪伦还是忍不住偷瞄了几眼。

　　 皇帝对他这番心猿意马的态度极为不满，训斥道：“你若是再看他一眼，朕即刻命人拿藤拍过来，打烂他的小屁股！”

　　 方缪伦吓得连忙认错求饶，目不斜视地盯着地上的青砖，继续陈述着，恒泰县令是如何与潘仁贵串通一气，陷害林渊等三人偷盗财物的。

　　 这些事情，皇帝早就暗中派人调查清楚了，相比于方缪伦的无聊复述，他的注意力更多地落在了一旁的刑架上。东儿被连同刑架一起搬来的时候，就是背对着圣驾，因此他被刑官无情痛笞裸臀的惨状被皇帝尽收眼底，一览无余。深紫的小屁股高高肿起，臀面上瘀肿的板痕层层叠叠，更有凌厉的鞭责划出道道沟壑，巴掌大的小屁股上已无处落鞭，稍有重叠便是一道破皮裂口，向外渗出猩红。

　　 藤条每抽一下小屁股，小男孩就疼得浑身打颤，脚趾都勾了起来，连刑架都随之晃动。嘴里即便有布头堵着，依然不断钻出痛苦的呻吟。皇帝无比确信，这毫无疑问是小男孩挨过的最重的一顿打屁股，然而这般严刑拷打的淫虐场面对皇帝而言却是甘之如饴，甚至还不满足，迫不及待地想看小男孩被藤条抽烂了屁股的样子。

　　 与此同时，方缪伦说到了一位关键的人物：“小人记得，那人名叫杜英，自称是都察院的御史。是他告诉县令胡磐安，如果要保住乌纱帽，就照他说的，将全部罪责都推到公孙大人身上。就是他取走了原始的案卷，只要找出此人，定能真相大白！”

　　 恰在此时，只听“咔嚓”一声轻响，方缪伦循声望去，竟是惩罚东儿的其中一名刑官，手中的藤条断成了两截，落到地上。

　　 方缪伦见到儿子的小屁股已经被藤条抽得沟壑遍布、猩红点点，惊呼一声：“圣上！”

　　 皇帝的眼神冷酷而漠然，只淡淡地说道：“不是还有一根没打断吗。”说罢，传了左都御史赵嘉仁前来对质。

　　 “都察院根本没有名叫杜英的御史。”赵嘉仁直截了当地否认道，“此人分明是胡言乱语，平白诬陷！”

　　 皇帝脸色阴沉，眼中流露阴狠毒辣，沉声问道：“朕不是说过吗，你若是无凭无据，胡言乱语，就要打烂你儿子的小屁股。”

　　 方缪伦如堕冰窟，绝望地跪伏在地，做着垂死挣扎：“小人并无半句虚言……恳请圣上明鉴啊！”

　　 皇帝已失去了耐心：“上夹棍！”

　　 “不要啊圣上！圣上，求您饶了小人的儿子吧！”无论方缪伦如何叩首哭求，仍是眼睁睁地看着刑官，将竹制的夹棍套在了东儿伤痕累累的小屁股上。只听得一声“用刑！”冰冷无情的竹棍随着牛筋绳的拉扯，分别朝左右两边一寸寸地收紧，不仅将那无辜受刑的两瓣小屁股夹得变了形，更是分开了小男孩的屁股蛋子，将羞耻而脆弱的桃谷菊穴彻底地暴露出来。刑官取来了比断掉的那根更粗的藤条，搭在了小男孩因夹棍的作用而肿得更高的臀丘上，另一名刑官则站到了刑架正前方，照着那红嫩幼滑的屁股沟比划了一下。

　　 “给朕狠狠地打！”

　　 刑官猛然抽走了插在东儿后穴里的姜块，那可怜的幼嫩穴口还来不及闭合，就挨了藤条狠辣的一记鞭打。小男孩反弓起身子，惨叫还未出口便已泪如泉涌，剧烈的挣扎晃得刑架吱呀作响。不等小男孩消化这第一鞭的痛楚，刑官手中的粗藤已经凌厉地抽落下来，打得那可怜的小屁股仿佛裂成了四瓣。小男孩眼看就要哭晕过去，却又被落在臀沟菊穴的狠厉鞭责，从意识的边缘拉了回来，紧接着又是一记粗藤，严厉地鞭打在受刑深重的小屁股上。刑官就这样彼此默契配合，周而复始地对无辜的小男孩施以最惨痛的打屁股惩罚。

　　 “圣上……圣上啊——”公孙瑾本已因为屁股上的刑责太重而昏厥，此刻忽然用尽最后一点力气，爆发出声嘶力竭的呼喊。

　　 皇帝一抬手，叫停了所有正在进行的刑责，正片刑场瞬间归于寂静，似乎都在等着公孙瑾接下来的话。

　　 公孙瑾被刑官拖到皇帝身边，用微弱的声音对皇帝耳语道：“杜英……是京兆府……衙门的人。与都察院，有勾结……”

　　 皇帝的嘴角闪过一丝残忍的笑意，转瞬之间又恢复平静。

　　 此时又有刑官前来禀报：“开阳、瑶光二人体力不济，受不住刑昏死过去了。”

　　 皇帝的脸上浮现一抹不易觉察的微笑，对他而言，这是一场近乎完美的演出。凭他派人暗中搜集的证据，皇帝早就猜到这件案子不过是两党斗争的一场棋局而已，此消彼长方能平衡稳固，这点小事他本不会在意。可赵嘉仁偏偏犯了大忌：他竟敢把皇帝也纳入了他的算计之中，利用后者的多疑猜忌，左右局势，打击对手。要将赵嘉仁从严治罪，皇帝还需要为这起冤案，寻找一个足够分量的受害者，而眼下，受害者已然出现，正是替父受刑的平王二子：开阳和瑶光。

　　 奸臣酷吏，肆虐行凶；天降异象，六月飞霜；沉冤昭雪，圣明帝王。皇帝当即免去众人未受的刑责，下令重审此案。

　　 在一片“皇上圣明”的呼喊声中，他重登宝座，看到刑官正为刑架上的小男孩解开手脚的束缚。皇帝看着那受尽笞臀惩罚的小屁股，臀峰上那一道道粗藤留下的鞭伤，虽深深凹陷却不见屁股开花。

　　 “终究是手下留情了。”皇帝悻悻地冷哼了一声。