岳华君立于山坡上远眺，林冽、阿克苏与祁荒云各带了二十人藏在四下，叶勘的亲随从众人中穿出，向岳华君低声禀道：“少爷已将各路人马安排稳妥了。”\r

　　 岳华君点点头，向身旁的迦娜示意，迦娜俏皮一笑，转眼便跃进林子里不见踪影，又等了约有两柱香的功夫，自山间冒起滚滚黑烟，岳华君知道是迦娜等人得手了，山脚下的禁卫们大声吆喝着，许多人转身奔上山去，岳华君看准对方溃散的时机，大喝一声：“动手！”率先杀入敌阵，这数十人便依先前计划利剑般直取惊虬谷正门。\r

　　 地牢上头传来阵阵急促纷杂的脚步声，许放似乎被这声音惊扰，眼帘微动，却未曾醒来。门口的看守打了个呵欠，许放不知梦到些什么，呼吸骤然短促，冷汗从额角滴落，身子蜷缩成一团。晏慈连忙将他抱住，按揉他太阳穴，许放紧皱的眉头这才稍有放松。看着他又沉沉睡去，晏慈心中更加沉重，许放已有数日没有醒来了，这一切还要从三日前说起。\r

　　 那天苏怀卿忽然亲自下到地牢之中，他形色匆忙，似有万分火急之事，气势汹汹地来到他二人牢房前，晏慈见来者不善，便想要挡在许放身前，却被苏怀卿左右冲进来牢牢按住动弹不得，只能眼睁睁地看着苏怀卿踱至许放面前。\r

　　 苏怀卿取出早已备好的药丸递到许放跟前：“师兄…这是我特意为你备下的，你把它服下，我们便都能解脱…”\r

　　 “师伯！”晏慈拼命想要挣脱钳制：“休要受他摆布！”\r

　　 苏怀卿冷冷地向他看了一眼。两人如今便是为鱼为肉，何况苏怀卿不对许放如何，也可向晏慈下手，许放会作何选择三人都心知肚明，因此苏怀卿对晏慈如何激烈抵抗皆可淡然以对。\r

　　 许放仍是平静的样子，他拿起苏怀卿手中药丸打量，又长久地盯着苏怀卿的脸，忽而惨然一笑，他一直气色欠佳，如今这笑容配上苍白面色、微红眼眶，看上去更令人怵然，许放兀自出神，阴沉道：“你当真以为可有一天得到解脱？可靠着仇恨麻痹自己，用今日的过错来弥补往日的过错吗…”他说着竟低声笑了起来，充满嘲弄意味的声音在空旷的地牢中回荡，搅得人心中不安。\r

　　 苏怀卿表情扭曲，他还想说些什么，许放已将药丸吞下了。他剧烈咳嗽起来，很快呼吸渐长渐缓，双眼失神，倒了下去，不多时又像发噩梦一般，浑身颤栗，紧紧攥了拳头，口中呓语。苏怀卿神色凝重，有些急切地凑近了许放，片刻后晏慈听他低声道：“对…师兄……你在哪儿？你和师娘，你们在哪儿？”\r

　　 许放眉头紧蹙，张了张口，并未出声，苏怀卿又催问几遍，许放却咬紧了牙关，苏怀卿有些泄气，闷头跌坐在地上，许放的梦境似乎又变了，呼吸急促起来，仿佛十分苦闷，半晌才极轻地嘶声唤道：“怀卿……别怕，怀卿…”\r

　　 苏怀卿一颤，瞪大了眼睛，像是再无法忍受，匆匆起身走了出去。晏慈一直打量着他和身后众人，见蟾息站在人群中盯着自己，不时看看许放，依旧不知悲喜的样子。苏怀卿对一下属道：“你留在这看着，他若说了什么，及时报我。”说罢失魂落魄地离开了，他一干手下也随着鱼贯而出，晏慈的桎梏也被松开，他忙赶到许放身边，见那人睡着似的，再抬头看苏怀卿等人离开的背影，正对上蟾息淡淡回眸一瞥，虽然自那以后他再没见过苏怀卿或蟾息，也再未同蟾息说过一句话，但他始终觉得蟾息目光似有深意。\r

　　 晏慈擦干许放额上的冷汗，不由长叹一口气，蟾息曾说不会放任苏怀卿做出终生后悔之事，想必这药也不会害人性命，但有时心中重压反倒比身上的伤痛更能将人逼入绝境，他守着许放这几日，便未见他在梦中轻松过，想来往日快乐的时光与苏怀卿、岳华君等人息息相关，如今忆及只是徒增伤感罢了。\r

　　 头顶又传来一阵模糊的呐喊，晏慈听不清他们说些什么，但想到蟾息那些晦涩的暗示般的言语，还有苏怀卿古怪急切的举动，他心中忽然有了个大胆的猜测——岳华君已至附近。\r

　　 一旦想到这样的可能，他心里便再难平静，若束手待毙，难保不会成为苏怀卿失势时用以要挟岳华君的人质，他原本便愿舍身换岳华君周全，又怎能眼睁睁看他为救自己身陷险境。晏慈下定决心趁乱逃出此处，紧张万分，眼看远处三个地牢看守也对外头的骚动面露异色，一番嘀咕后有一人出去查看了。\r

　　 机不可失，晏慈轻轻将许放放在地上，悄悄欺进门口那守卫身后，点了他穴道，又封他周身几处大穴，那人气血阻滞，很快面露青紫之色，被晏慈一推便倒了下去，晏慈这才故意大叫道：“喂！你没事吧！”\r

　　 声音吸引了外头两人，晏慈扒着牢门，故意当着两人的面查看那人一番，对朝此处起身张望的看守道：“我是大夫，这人可能中毒了，你们快将他搬去通风处平躺着。”\r

　　 那两人面面相觑一番，一前一后走了过来，见倒在牢门口的守卫口唇青紫、面色发黑，确似中毒之症，顿时心有戚戚，不情愿地上前，一人抬肩、一人提脚，有一人还问着：“好端端怎会中毒的？”\r

　　 晏慈眨眼间已封住一人穴道，左手扯了另一人领子，狠狠掼在牢房木栏上，他双臂也颇为有力，一下便撞得那人眼冒金星，还没来得及呼救，又被晏慈如此撞了几次，顿时口鼻、额头鲜血直流，数息间便软绵绵地倒了下去。\r

　　 晏慈低头看了眼那人，不知死了没有，但他虽然心中激荡，却不十分恐惧，当下压下颤栗，在另一人惊恐的目光里擦干手上溅了的血渍，弯身翻出钥匙开门走了出来。他冷冷睨了那人一眼，将许放抱了出来，又将这三人投入牢中，走到地牢大门口埋伏。果然半盏茶的功夫先前出去的一人便回来了，晏慈料理了他，想想扒了他衣服，夺了腰牌，又依样从另一人身上弄套衣服给许放，将钥匙掷进一间空囚室的干草中，背了许放出得门去。\r

　　 外头竟是曲折的岔路，另有一石门似是捷径，但死死封着，晏慈研究了一阵，未见机关，似乎只能从外头打开，自己试了试，石门纹丝不动，想来以一人之力也是无法打开的。他沉默地望着黑洞洞的出口，进退维谷，在这里多留一刻便多一分被发现的危险，但在这地下错综复杂的岔路中迷失方向同样危险。正犹豫之际，忽然听背上的许放虚弱道：“右……”他说完不得不停下喘息一阵，才慢慢又道：“左…中……右…左，左…左…右起…第……”再又没了声音，晏慈见他又昏迷过去，这才惊觉许放冷汗已湿重衣，忙按着方才记下的顺序前进，如此顺遂地走了漫长的一段，忽见前方六、七岔的路口，便知这是许放昏迷前未出口的。\r

　　 晏慈也不由额角低下冷汗，正勉强静下心神之际，忽觉一阵凉意，是有微风吹过身子，晏慈站在每个分岔细细分辨，几度深呼吸后，鼓起勇气向黑暗中行去。如此又过了这样的两个路口，眼前豁然开朗，是一段修得平整的石板路，石窟壁上插着火把，隐约可见一道石门，再往前便是一段阶梯，入口透着地面上的光亮。晏慈说不出是宽慰还是紧张，只是将许放托了托，让他头垂得更低，打起精神跑上台阶。\r

　　 外头大门看守见有人匆匆上来，警觉道：“什么人！”\r

　　 晏慈跑到他跟前侧身给他看自己腰牌，愤恨道：“下头那畜生竟然仗着会医术给我们下毒，有个兄弟着了他的道，这会儿我得快些给他找个大夫，再禀报苏大人咧！”\r

　　 那人见他背上的人确实昏迷不醒，这几日人员调动面孔又不熟悉，看衣服眼熟便放行了。晏慈背着许放出来，仍不敢大意，走着走着见没人注意自己，这才一头钻进周围粮仓草垛后捡隐蔽处朝着禁卫们集合处去了。\r

　　 赶到时适逢岳华君正与苏怀卿交手，近来没有战事，惊虬谷内原来的兵马闲散得紧，被杀了个措手不及，苏怀卿带来的人都不知来此的目的，整日无所事事地，还未开战又被烧了粮草，据点里乱成一团，有些忙着救火，有些还不知发生何事，人手召集不够快，一有些刚刚赶到的便被岳华君带的精兵击溃，始终不成气候。苏怀卿其人虽江湖资历更深，但很早离开天策府，无论行兵经验还是傍身武艺皆不如岳华君，两人不过走了数十回合，他便显出支拙之势，只得拍马跑开。\r

　　 岳华君保持着距离与他周旋，一个忌惮对方实力，一个忧心尚未有音信的许放和晏慈，谁都不愿轻易出手，苏怀卿遣去提人的小厮这时回来通报，附耳道是地牢被人攻破，禁卫们皆在恶战，不知里头的人如何了。原是叶勘早在侦察时便锁定了几处许放最可能受困的地方，只苦于无法确定，今日逐个攻破，错过了逃出的晏慈，倒碰上苏怀卿的人马。\r

　　 苏怀卿虽听完不动声色，但岳华君也是十分精明的人物，看对面众人神态，眼神交错间已将后方情况猜了十之八九，却不知许放和晏慈如何了。晏慈这时已绕至岳华君这一方侧翼，他将许放安置妥当，这才露头大喊道：“华君！”\r

　　 林冽见状立刻安排人将二人接到后方，唐肆迎上前去抱过许放，那人又清减许多，唐肆贴了贴他面颊，只觉许放浑身都是冰凉的，心痛的同时却也安定下来。晏慈见他深情模样，心中百感交集，不觉红了眼，才松口气转回身，便被一人猛地抱进怀里，那人抚他长发，连声呢喃道：“还好你没事…”\r

　　 晏慈被他抱着，又被他握着肩头来回打量，看他眼眶微红，心里也似掀起万丈狂澜，语无伦次地扶着他胳膊重复道：“我没事，华君，我没事，没事…”\r

　　 苏怀卿见势不好，已悄悄退去，岳华君收拾情绪，翻身上马，叮嘱晏慈道：“好生歇息下，别担心，我们很快回家！”便追了上去。晏慈有心助他，但以自己武学造诣实在不足与岳华君相提并论，索性去为那些伤员处理伤口。\r

　　 另一边岳华君眼看苏怀卿混入敌群，他早已下定决心此番万不可令苏怀卿逃脱，因此拍马冲了进去，阿克苏与林冽虽勉力为他护住退路，却挡不住岳华君被涌来的敌兵围住。一干喽啰虽伤不得岳华君，但也令他不得脱身，而苏怀卿沿着阶梯逃上平台，竟回身开弓瞄准了人群里的岳华君。阿克苏等人来不及回护，忽有一阵劲风裹挟千钧之势，在岳华君面前砸起一阵尘土，这时机极为巧妙，恰巧挡了苏怀卿视线，箭却已离弦。\r

　　 苏怀卿面色难看的眯起眼看着下头那片混沌，心知这一箭多半失手，那片沙尘忽然搅动起来，剑风向四周袭来，正是藏剑山庄一招风来吴山，禁卫们有的转身逃命，有的跳阶逃跑，叶勘势不可挡，转眼便为岳华君清开一条通路。他终于撑不住单膝跪了下去，重剑直入石阶三寸，岳华君方才看清叶勘鲜血直流的肩膀，他只知叶勘冲上来抱住他，又听箭头入肉之声，便知不妙，这时见叶勘只伤了肩膀，心中一痛的同时不免松了口气，忙上前将他护住。\r

　　 叶勘安排的人马早在叶勘出手的同时攻了进来，阿克苏等人见岳华君危难也已赶来，岳华君扶了叶勘，交给晏慈医治，晏慈虽只知叶勘乃苏怀卿同谋，但看几人举动，便暂时压下心中疑惑。\r

　　 苏怀卿黑着脸又后退几步，正待转身时忽然腿上剧痛，抬头一看正有一唐门弟子端着千机匣冷冷地盯着自己，那目光也似世上最阴毒的暗器，当中杀机令人悚然。苏怀卿见他执起武器再度瞄准，冷汗湿了后背，放眼江湖，能有几人在这样的距离逃过唐门弟子一记追命，生死之际面前跃下一只玉蟾，本应落在身上的剧痛只变作一声闷响。\r

　　 苏怀卿捡回一条小命，回头大喊道：“蟾息！”\r

　　 蟾息确实正在他背后不远，苏怀卿本是满怀激动想向他跑去，却在看清后身形一滞。蟾息的虫笛仍在唇边，没有放下的意思，他也在看着自己，目光却比那唐门弟子还要冷冽几分。苏怀卿第一次觉得看不透蟾息那双乌黑瞳仁流露出的想法，脑海里一片空白，这种空白叫他茫然，叫他心慌，更叫他恐惧。\r

　　 心底霎时涌起一阵剧痛，苏怀卿听见蟾息的笛音作响，五脏如焚，他不可置信地看着那人，喃喃念叨道：“蟾息……”却再提不起力气，伸手朝蟾息愈渐模糊的轮廓抓了抓，眼前一黑，倒了下去。\r

　　 岳华君冲到他跟前探了探脉搏，苏怀卿还活着，他不解地抬头看了看那五毒，却不忘向下面众人大喊道：“苏怀卿已伏诛！此番苏怀卿违抗魔尊旨意，逃至惊虬谷，尔等受其蒙蔽，于此无关！现在放下武器，魔尊既往不咎！若反抗到底，便同苏怀卿同罪！”\r

　　 下面的打斗虽然渐渐止了，但众人仍惊疑不定，既不想不明不白地丢了性命，又怕岳华君乃是诓骗于他们，两厢僵持着，无人敢动。忽然有一禁卫将刀掷在地上，跪下大喊道：“多谢魔尊不杀之恩！”\r

　　 附近的人见状也开始纷纷投降，自有叶勘的亲随上前清点人数、安顿降兵、收拾残局，岳华君这才松了口气，他觉得第一个投降的禁卫眼熟，忽然想起此人正是他在惊虬谷外再遇叶勘时，为他二人解围的那个，心底不由称赞道不愧是叶勘带出来的人，够机灵。\r

　　 这时那五毒弟子走近了些，轻声道：“岳将军？”\r

　　 岳华君看他，点点头，应道：“正是在下。”\r

　　 蟾息却只若有所思地打量着苏怀卿，岳华君隐隐觉得他与苏怀卿关系匪浅，却不懂他为何救了苏怀卿，又要害了苏怀卿，忍不住问道：“为何要帮我们？”\r

　　 蟾息看着他，忽然笑笑，道：“既然岳将军觉得我帮了你们，不若答应在下两个请求。”\r

　　 岳华君道：“但说无妨。”\r

　　 蟾息微微昂首示意地上的苏怀卿：“第一，我要将他带走。”\r

　　 此时林冽等人已来到岳华君左右，林冽闻言淡淡道：“你与苏怀卿皆插翅难逃，以何与我们相商。”\r

　　 面前是劲敌，下面是溃散受降的人马，但蟾息不为所动，仿佛生来便没有什么事能牵动他的情绪，仍平静道：“许将军身上的幻蛊还未解，这蛊虫于身体无害，却会一直叫宿主陷在梦中，且虽蛊虫易得，但各人饲育之物不同，因此解蛊之法也不尽相同…”言下之意是以许放换苏怀卿一命。\r

　　 “我们怎知你给的药灵不灵，”叶勘冷笑一声：“到时你一走了之，我们去哪寻你！不如暂且将你二人押下，待华君的师兄醒了，再考虑放你们走。”叶勘刺杀苏怀卿时，皆因被蟾息所阻才未能得手，心中记恨，因此对他不假辞色。\r

　　 岳华君也有这一重顾虑，不敢轻易开口。晏慈每见蟾息，总有种微妙而莫名的感觉，见他与苏怀卿同出同入，这种感觉更甚，晏慈说不上了解蟾息，但见他不卑不亢，不骄不躁，忽然想到也许蟾息早料到这一天，早料到这一步，所以他没有阻止苏怀卿对许放下蛊，他以为蟾息恨苏怀卿入骨，蟾息却又为苏怀卿留好退路；他又深知自己这一行人死穴，因此对旁人如何威胁质疑皆不在意，直取岳华君软肋。即使蟾息未存害人心思，晏慈仍觉得他是个可怕人物，潜心蛰伏、步步为营、心志坚定、识人要害，叫人不寒而栗。如此两厢僵持也不是办法，他上前一步对岳华君附耳道：“可以信他。”\r

　　 蟾息见晏慈耳语，又道：“我可向你们保证，从此不再让苏怀卿踏足中原一步，也不会再叫他得以兴风作浪。”岳华君点了点头。他关心许放安危自然更甚于关心苏怀卿下场，听晏慈一言后更是心中动摇，在心里已应下了蟾息的条件，但如他所言，此事早非他一家之事，因此频频回眸打量其余五人神色，不敢妄自定夺。阿克苏见他如此，索性对蟾息道：“第二个条件是什么？”\r

　　 蟾息笑了笑：“给我一匹马。”\r

　　 岳华君看着蟾息将苏怀卿托上马背，那人此刻低垂头颅，人事不知，岳华君见过自己这二师兄冷酷漠然的样子，见过他癫狂疯魔的样子，却没见过他如此脆弱可欺，心中五味杂陈，终于忍不住问蟾息道：“你要将他如何？”\r

　　 蟾息并未回答这问题，却看着他没头没脑地说了一句：“你们兄弟三人虽师出同门，性子却是天差地别啊。”\r

　　 他说完掏出两个瓷瓶交给岳华君。“红口的是解药，白口的可补气血、通经络，于他身体有益。”\r

　　 “岳将军是君子，我信得过你，现在便将解药给了你，早些叫许将军醒过来，免得叫人担心了。”\r

　　 他说着翻身上马，不疾不徐地驾出营地去了。\r

　　 岳华君目送二人离开，便匆匆赶去给许放送了解药，彼时唐肆正在屋里细心地为许放擦身，屋里头点着暖炉，唐肆的手在许放身上细致地流连，每擦过一处便立刻擦干，用毯子盖好，生怕他着了凉。他将许放照料得极好，此时许放正阖眼安然睡着。岳华君看他满目柔情，大为动容，送过药便悄悄退了出来，阿克苏、林冽、晏慈和叶勘都在外头不远处候着，见岳华君出来便迎了上来。\r

　　 岳华君这时见他们却是有些尴尬的，随着苏怀卿一事落下帷幕，自然有别的事该做出决定，但他尚不知如何是好，因此见几人走来，着实心中打鼓。\r

　　 其他人倒是坦然，阿克苏率先开口道：“苏怀卿手下的人都安顿好了，迦娜她们要在这里休整一阵，之后我还要送她们回昆仑去，之后便不与你们同路了。”\r

　　 林冽道：“苏怀卿闹出这么大乱子，想必谷中也听到了风声，不知上面作何反应，我要留在惊虬谷帮这里原来守军重新整备，等候谷里增援，以防意外。”\r

　　 “苏怀卿带出来那些人我会带回谷中，苏怀卿信誓旦旦要带回你师兄，上面才派我前来策应，如今算是功亏一篑，我要想法子蒙混过去…大概过些日子才走，可能和……”叶勘飞速朝阿克苏的方向翻了个白眼，哼哼道：“…同路。”\r

　　 岳华君一一应了，又看晏慈。晏慈本站在一旁发呆，听岳华君叫他才回过神道：“我…我不放心师伯，想先陪唐公子和师伯回洛阳去，他伤得太重，不好过于奔波，等我们找到合适的马车，带足补给再行上路…”\r

　　 “哦…哦……”岳华君讷讷应了，四人便各自散去，他怅然若失地站在原地，心里竟空落落的，又四下转了一圈，见大家各自井井有条地忙碌，自己也帮不上忙，倒显得十分多余。师兄也看过了，何况还有唐肆和晏慈陪着他，岳华君索性向迦娜和祁荒云告别，牵了匹马孤身一人踏上回长安的路。\r

　　 来时曲曲折折，即使回去时刻意放慢了速度，仍很快到了长安，此时已近隆冬，长安城却热闹不减，衬得岳华君一人寥寥，他骑马走着，忽然觉得不对，自己竟踏上往林冽别院的小路，顿时臊得脸红，拨转马头回了家。\r

　　 他的小院大门紧锁，一秋的落叶无人打扫，景色十分萧条，岳华君心里极不是滋味，屋子里一层厚厚的灰也懒得清理，榻上的被子仍是他走时胡乱团着的样子，岳华君坐在榻上，半晌长叹了一口气，倒在上头。他眨巴着眼看着毫无人气儿的小屋，又扯过被子将头蒙住了。\r

　　 岳华君最终还是回了洛阳。\r

　　 此时已是数月之后，晏慈修书来，道是他们已回到洛阳，许放身子也好得差不多，而自己经此一事深感人之一生，放眼江湖、放眼天下，渺如沧海一粟，因此想要四方游历去。岳华君知他游历是真，借口躲着自己也是真，便不再多言了。当他星夜兼程赶到洛阳时，果然不见晏慈，但与许放和唐肆过了段和乐日子，他欣喜地发现许多感情沉淀下来，不再如当初那样躁动嫉妒，许多事他已能够淡然以对。\r

　　 岳华君重新在天策府留下，他仍觉得恐惧，但曾经覆在他手背上的热度依然真切，他知道自己终有一天会找回面对自己的勇气。\r

　　 还有一事令他颇感安慰，那便是他已可以坦然承认自己优柔寡断、贪得无厌，不愿辜负四人中任何一个的心意。他渐渐明白如今心中的委屈和失落为何，也明白自己究竟想要什么，但他也明白这种事该是一人一心，相守到老，他的选择如此，他们自然也有选择的权利。\r

　　 除了晏慈偶尔给他写些略嫌礼貌疏离的书信外，其余三人仿佛从世上消失一般再无音信，岳华君有时感到寂寞刻骨，也有时兴起去寻他们的念头，却不知从何下手，见面又该如何解释，也抽不开身，这事便一直搁置着，不知不觉又过了小半年。\r

　　 日落时岳华君躺在校场外的山坡上，眼看又要入秋，自阴谋乍起，兜兜转转，也快一年功夫了，岳华君望着草场上的牧马，心里却在挂念四个人，不知那些曾让他恨之入骨，又叫他牵肠挂肚的人，如今怎样了。\r

　　 正出神时，却听校场上有一人大声喊到：“上面的军爷！”\r

　　 岳华君听这声音熟悉，一个鲤鱼打挺跳了起来，趴到山丘边上向下看，下头那人一脸轻浮玩味，唯独一双眼笑得弯弯，盛满温柔情意，岳华君才笑起来，忽然身边卷起一阵微风，他还未来得及回头去瞧，下头的公子哥儿已变了脸，大叫道：“喂！你们几个小人！说好不许提前上去的！”\r

　　 岳华君翻身坐起来，见自己已被盖在浓重的阴影下，三个高挑男子将他团团围住，将日光遮得一丝不透，饶是夏末的好天，岳华君还是忍不住抖了抖。\r

　　 这功夫又有人一跃而上，蹲在岳华君身边笑道：“我藏剑山庄又有一批神兵，庄主广发英雄帖，邀天下英豪前来切磋技艺，我们四人想要参加却还有个空缺…军爷，来打五五啊？”\r