1995年6月28日，斯里兰卡，班达拉奈克国际机场。

　　 夏洛特在身后大陆航空湾流IV型商务客机的机组成员恭送下，一边在绫琥的陪同下踏下舷梯，一边看了看周围宽阔跑道与机场航站楼旁停靠的客机，问道：

　　 “我们不是要去摩西群岛吗？”

　　 “摩西群岛的机场只能起降直升机或者小型客机。”绫琥以勉强盖过旁边涡扇发动机的声音说道：“所以要在这里换乘直升机。”

　　 “…在孟买换乘不行吗？”

　　 夏洛特有些哭笑不得地望着不远处停机坪上面那架特地在机艏处加装有一根受油杆的豪华白金配色商务直升机：

　　 “况且这种改装真的是合法的吗？”

　　 “理论上来说这架直升机是CIA批准的行动资产，所以是合法的哟。”

　　 “…你都拿重要的机密去交换了些什么啊。”

　　 “别担心，直升机和改装费还是我们出——来吧。”

　　 在四名身着全套战斗裙的ICI干员簇拥之间，绫琥牵着夏洛特的手登上了直升机。

　　 而只是默默跟在了她们后面的化野除了在看见直升机的夸张涂装时惊讶了一下以外，也只是继续沉默不语地跟在后面跨进直升机的客舱。

　　 在门外留守的最后两名ICI干员也跨进客舱之后，舱门随即关闭，将大部分吵闹的引擎声隔绝在了客舱外面。而坐在前面的飞行员随即用英语向无线电中汇报道：

　　 “蜂鸟呼叫鸟巢，接到包裹了，完毕。”

　　 无线电的另一头立刻传来一阵欢呼声乃至是口哨声，还有人问道：

　　 “她身材怎么样？”

　　 “呃…客舱是封闭的，我啥也见不着啊，老哥。”

　　 “不是吧…”另一头立刻变得很失望。

　　 “不过她能听到你们说话，所以都安静点吧。”

　　 飞行员话音未落，就稳稳地升上天空。

　　 而绫琥则在夏洛特狐疑的目光下讪讪地说道：

　　 “呃…这次飞行员是他们出。”

　　 “怎么回事？”化野微微皱了皱眉头。

　　 “这是CIA的要求。”

　　 绫琥看了一眼驾驶舱的方向，解释道：

　　 “之前CIA在苏富扬工业内部策反的一位特殊线人在最近失去联络了。飞行员到时会充当我们与那位线人之间的‘传译员’，负责解读对方的暗号并提供合适的回应。”

　　 “他会…参与到什么地步？”夏洛特问。

　　 “他会将直升机停放到现在正停靠在孟买后湾的大陆之星级邮轮上，然后在那里通过无线电支援行动。之后，直升机就会换我们自己的飞行员来操纵，这位CIA干员并不会直接前往摩西群岛。”绫琥答道。

　　 听到这里，化野看起来明显松了口气。

　　 而夏洛特则忍不住好奇地问：

　　 “大陆之星是什么？”

　　 “当然是大陆酒店运营的邮轮啦。”绫琥兴高采烈地介绍道：“游泳池，日光浴场，温室以及赌场等设施一应俱全，而且不仅有着顶级的舒适性，除了餐厅之类的服务设施以外还全部采用无人化管理，可是这个世界上头一条类似的邮轮哦。”

　　 “邮轮啊…你还真是有闲心。”说着，化野瞥了绫琥一眼。

　　 “这也是工作的一部分嘛。”绫琥轻快地说道。

　　 在夹杂了两次空中加油的三四个小时的飞行过后，一座同样为白配金涂装的豪华邮轮出现在了她们眼前的海湾当中。

　　 它有着在普通邮轮之间不太常见的偏狭长的长宽比，抛开洁白的涂装不谈，它在轮廓上其实更加像是修长的军舰而不是胖乎乎的邮轮。

　　 那位CIA飞行员在邮轮的指示下完成降落，随后就被ICI的干员们带着下了飞机。

　　 在直升机加油的时候，夏洛特则被绫琥带着跑到了邮轮上。

　　 “别害羞嘛，这里一共也没有几个工作人员的哦。”

　　 说着，绫琥在木质的甲板上欢快地迈动起她那双雪白的大长腿，踢踏着木屐将夏洛特从直升机上拉了下来。

　　 邮轮的上层甲板采用经过特种防腐处理的模块化条状木板制成，以螺钉固定在下面的框架上面。长条形的板块之间留有几毫米左右的缝隙，想来应该是排水用的。

　　 在停机坪所处的后方甲板上，从上到下分别是舰桥的后半部分，露天的观景台，两块并排布置的停机坪，两层带瀑布的大游泳池，以及下方的环状游泳池当中簇拥着的开放式绿化庭院。

　　 要驱动这些水泵和海水淡化装置时刻运转所需的电力可不是小数目。夏洛特觉得自己有理由怀疑这座邮轮的动力恐怕是一座聚变反应堆。

　　 看见夏洛特的表情之后，绫琥只是微微一笑，带着夏洛特沿着台阶继续向上：

　　 “…嘛，夏洛特猜到的事情就留在心里好啦。”

　　 “你也不怕哪一天露馅…”夏洛特小声嘀咕道。

　　 而绫琥则一边操作投影界面打开通向舰桥的大门，一边说道：

　　 “通向核心区的舱门可是拿以太合金装甲板加上超导锁定锁死的，放心吧。”

　　 与外面夸张的鎏金装饰不同，这座上层舰桥的内部，就只是一间有着淡雅内饰的和风公寓而已。

　　 “你倒还挺有品位的呢。”不知什么时候起跟在了后面的化野轻轻地说道。

　　 “外面的涂装是董事会的手笔。”

　　 说着，绫琥回过头来，双手叉腰斜睨着化野：

　　 “不过，我可没邀请你过来哦。”

　　 “行了，人家来都来了。”

　　 说着，夏洛特换下了脚上的鞋子，径直走到了房间里架着茶壶的暖炉旁边：

　　 “就稍微喝口茶再走吧。”

　　 除了外面只有一望无际的大海这一点很独特以外，这间和室内由深色木质结构与蒙着米色粗织物的移门，再加上各色纸灯，布団以及壁柜所构成的环境令人感觉相当静谧。

　　 在这里稍微放松了一会儿，消解了一下长时间飞行带来的劳顿后，她们就重新乘上了那架直升机。

　　 在舱门关闭之前，夏洛特忍不住又看了一眼舰桥上那座自己刚待舒服没多久的房间。

　　 “放心，只要夏洛特想来，什么时候都可以来哦。”

　　 说着，绫琥探出头，在夏洛特的嘴唇上轻轻啄了一下：

　　 “以后想让它出现在哪里，只要跟我说一声就行啦——现在就先专心工作吧。”

　　 “我知道。”夏洛特点点头

　　 在ICI飞行员的操纵下，直升机平稳地升空，随即朝着西面飞去。

　　 就这样，直到黄昏时分，夏洛特才第一次看见了摩西群岛的模样。

　　 那是一连串呈圈形分布在大洋当中的岛礁。其中最小的比起一条渔船也大不了多少，而最大的一座岛屿则位于这圈形的圆心，在高空中夏洛特都能看得到上面的雪山与湖泊，完全是自成一副天地的模样。

　　 “从卫星给出的数据来看，大摩西岛的总面积几乎与新西兰的斯图尔特岛相差无几，约为1800平方公里。”

　　 “可是，这么大的地方怎么会没有人住？”夏洛特困惑地问道。

　　 “一开始也有考察队以及殖民者来到这里，不过其中失踪了许多人，而且也传出了有灵异事件的谣言，后来逐渐地就没人再来了。”绫琥介绍到：“在大多数探险者的指南上，这里都是属于高危地带。”

　　 而化野则补充说明道：“协会也曾经派出过考察团…嘛，只不过结果就是考察团的领头艾尔肯自己另起炉灶开始对群岛进行开发，一直到了现在。”

　　 “这么说，这个艾尔肯应该已经年纪很大了？”夏洛特问。

　　 “艾尔肯本人今年已经是76岁高龄，现在一般也是由他的子嗣负责对外事宜。”

　　 化野一边解释着，一边通过云海将一套照片发给了夏洛特。

　　 其中有一位面容清隽但精神抖擞的老人，穿着一身合身的深色条纹西装，给人的印象更像是一位年迈的英国企业家，虽然年迈但依旧志在千里。

　　 除了一张老人露着正脸的演讲照片以外，还有些像是在餐会或是晚会上拍摄的照片，展示出了老人礼貌且得体地参与社交时的模样。

　　 其次，则是一张坐在轮椅上的老妇人的照片，文件的抬头是“露西·卡莱尔”。这位妇人与艾尔肯给人的印象截然相反，不仅眉头紧锁着，脸上的皱纹也很深，神情庄重且严厉。

　　 她的这张照片似乎也是在社交场合拍摄的，老妇人穿着深色礼裙，披着一条羊绒坎肩坐在轮椅上，身形佝偻。虽然有人上前攀谈，但她的眼睛却望着天边，显得很冷漠。

　　 “露西·卡莱尔是艾尔肯的妻子，卡莱尔家族原本也算得上是魔术名门，因此一开始在露西嫁给艾尔肯这个名不见经传的魔术师时并不同意她改姓。”

　　 看见夏洛特困惑的神情，化野介绍到：

　　 “不过，卡莱尔家族有才华的魔术师几乎全部死在了30年代时钟塔对摩西群岛开展的首次勘探行动当中。卡莱尔家族也因此在40年代以内家道中落，如今应该只剩下两三位卡莱尔家的魔术师还在活动了。”

　　 在老苏富扬夫妇的照片后面，则是两张中年人的照片。他们二人的面孔长得很相像，能看出多半是艾尔肯的血亲，只不过比起年迈的艾尔肯看起来要更加英俊几分。

　　 这对兄弟面容中正且神情平和，哥哥戴着金边眼镜梳着大背头，而弟弟则在三七分的黑发上打着发胶。拍照时二人似乎是在办公，显得相当严肃。

　　 “这是艾尔肯的儿子们，年长的叫做祖拜尔，是苏富扬工业中摆在台面上的董事长。而另一个叫侯塞因，名下有一家叫做康杜尔制药的医药企业，生产并销售抗生素，止痛药以及一些罕见病症的特效药，也是一架由苏富扬工业控股的公司。”

　　 “祖拜尔和侯塞因…都是些闻名阿拉伯世界的名字。”夏洛特望着眼前投影出的照片：“艾尔肯是个伊斯兰教徒吗？”

　　 “可能是，不过我们并没有发现他正式出席过宗教场合。就算他真的是伊斯兰教徒，多半也并不虔诚。”

　　 望着出现在舷窗当中的大摩西岛，化野又补充道：

　　 “不过，艾尔肯倒是经常在其他公共场合露面，应该也还是集团实际的掌权者。”

　　 “苏富扬家的太上皇啊。”

　　 夏洛特以食指指节轻轻托着下巴，小声嘀咕道。

　　 这时候，直升机已经安然着陆，不过大摩西岛却还在舷窗外。

　　 望着窗外看起来还有段距离的岛屿，夏洛特忍不住问道：

　　 “这是哪儿？”

　　 “看着像某种海上平台。”坐在前面的飞行员通过机舱广播说道：“是这里的ATC把我引导到这里着陆的。”

　　 看着舷窗外西装革履冲自己露出微笑招手的年轻人，夏洛特无奈地叹了口气：

　　 “就看看他们怎么解释吧。”

　　 “那，我就先回去等着啦。”

　　 说着，绫琥最后在夏洛特额头上亲了一口，坐到了旁边的座位上。

　　 而化野似乎是在担心自己的伪装暴露，显得有些担忧。

　　 随着舱门向一侧移开，原本被阻隔在外的噪声随着强劲的气流扑面而来。

　　 夏洛特下意识眨动了眼中的瞬膜，不过她很快强行将其收了回去，望着眼前那个大约是苏富扬派来迎接的年轻人。

　　 对方看上去大概二十五岁左右的模样，是个长相端正的日耳曼人。虽然接受着直升机气流的洗礼，不过却在西装随风摇曳的同时岿然不动，只是由于强风而有些眯着眼睛。

　　 男接待冲跨下飞机的夏洛特与化野恭敬地躬身，说道：

　　 “欢迎来到苏富扬集团的本部，尊敬的来宾。恕我失礼，不过能请您出示一下您得自艾尔肯阁下的邀请函吗？”

　　 夏洛特回头看向化野，而化野则冲她妩媚地一笑，以温婉的仪态从袖中掏出那个装着请柬的烫金黑色信封，躬身递给了夏洛特。

　　 夏洛特拿着信封刚要打开，就听见眼前的接待人说道：

　　 “这就足够了，欢迎您来到摩西群岛。在下名为威廉·奥德尔，在您此次来访期间在下会负责您日常所需的大多数事务，也会充当您与董事会之间的信使。请问您如何称呼？”

　　 “唔，我还以为艾尔肯会知道我的名字。”

　　 “艾尔肯阁下多半是知道您的名字的，不过在下只是区区信使，自然无从知晓。”

　　 “我叫夏洛特。夏洛特·卡森梅尔。”

　　 夏洛特简短地自我介绍完，又看了看旁边的化野：

　　 “这位是我的妻子绫理。”

　　 “是…卡森梅尔女士，以及卡森梅尔夫人是吗，我明白了。”

　　 名为威廉的年轻人恭敬地点头：

　　 “恭喜，您是预计在今日抵达的两位客人中捷足先登的一位。不过，由于我们近期内客运能力有限，因此斗胆请您在公司本部稍候，我们在此处为您与您的伴侣准备了茶点。等到另一位客人来临之后，您即可乘坐渡轮前往周年庆典的会场。”

　　 “没问题——带路吧。”说着，夏洛特看向了连通平台主体与停机坪的过道。

　　 “另外一位女士不来吗？”威廉简短地回头看了一眼留在机舱里的绫琥。

　　 “那是我的姐姐。”夏洛特搬出了准备好的托辞：“她还有要事，马上就得回去。”

　　 “我知道了。那么我这就带您与夫人前往茶室。”

　　 说着，威廉快步来到过道口：

　　 “请。”

　　 在天边以及快要沉到海面下的夕阳下，这些海上平台由聚合材料颗粒铺就的平整甲板有着粗糙的质地，且格外平整。一辆看起来有些像是高尔夫球车的轻小载具开到了连通着停机坪的过道跟前，停在夏洛特的眼前。

　　 “请上车。”

　　 在威廉的示意下，夏洛特带着化野坐上了这辆机架线条相当硬挺的正正方方的小车。

　　 接着，夏洛特就乘车来到了这里看起来最不像是钻井平台上的设施的地方：一栋有着漂亮深色玻璃幕墙的大楼跟前。一路上她还看见了不少携带着冲锋枪等枪械的安保部队，不过他们在小车经过时纷纷驻足行礼，显得格外训练有素。

　　 “这座建筑就是我们的公司本部了。”

　　 威廉一边跨下副驾驶座，一边介绍到：

　　 “它的地基建设在位于我们脚下这些平台正下方的一块坚实的暗礁当中，承重结构上有着牢靠的耐腐蚀处理，稍候您即将使用的宾客码头也位于其中的地基层。”

　　 在威廉的指引下，夏洛特通过了连接平台与大楼的伸缩式过道桥。

　　 “请小心脚下，夫人。”

　　 威廉对经过过道桥时看起来有些不安的化野说道：

　　 “虽然这一代的海域一般都风平浪静，不过在气旋来临时平台也会产生轻微的摇晃，因此才没有采用刚性连接。”

　　 “我没事…只是贵社的设施实在惊人。”化野看起来脸色还是有些发白。

　　 “您过誉了。”威廉礼貌地微笑了一下：“茶室就在这一层，请随我来。”

　　 一边瞥了化野一眼，夏洛特一边通过意识传讯调侃道：

　　 ‘…你不会本来打算通过让我把他们都干翻这种手段来解决问题吧？’

　　 而还无法熟练运用意识传讯的化野无法回答这个问题，只能没好气地白了她一眼。

　　 所谓的茶室看起来似乎原本是一间会议室，夏洛特能看见其中铺设的深蓝色绒面地毯上面还有着几个的桌脚所留下的压痕，互相分得很开，都被长条形的餐桌与桌布虚掩。

　　 会议室处于建筑的一角，是有着一个直角的五边形，其中三面都朝着大海，也能看见一海之隔的大摩西岛与周遭群岛壮丽的景色，视野非常好。

　　 而中间的餐桌上则摆着各式各样色泽亮丽且香气诱人的餐点。其中主要是各类鲜果与甜点之类适合搭配茶水或咖啡的餐点，也有不少适宜搭配酒精饮料享用的肉类与奶酪。

　　 奇特的是，餐桌上除了常见的苹果橘子之类以外，还有着不少诸如草莓香蕉蓝莓荔枝石榴之类的反季水果，而且看起来成色都不错…甚至还有着蓬莱蕉之类少见的果实。

　　 在夏洛特打量这里的布置时，跟在她身旁的威廉则将手指从耳麦上放了下来，说道：

　　 “另一位客人的飞机之前已经出发，想必不久就会抵达——那之前还请您在此稍候。您和夫人想喝些什么吗？”

　　 夏洛特要了一杯干红，而化野选择了红茶。

　　 侍者单独端在银托盘上带来的那杯红酒不知是什么来头，有着浓艳的果香，口感浓厚且几乎没有涩味，然而过后微微发热的喉头却提醒她这酒的确是酒精含量偏高的干红。

　　 “这是选用摩西群岛本地的特殊品种，在本地酿造的3年陈干型红葡萄酒。由于它还尚未公开贩售，因此我们只是内部将其称作三七型干红。”威廉介绍到：“艾尔肯阁下身体状况良好时也热爱此酒，因此特地选来迎宾。”

　　 “不错。”

　　 夏洛特简短地评价着，摘掉手套从冷切拼盘中拈起一片色如牡丹的火腿放进嘴中。

　　 然而其口感却出奇地鲜嫩多汁，乃至于厂起来有些不像是火腿，而且在咸鲜之余却还带着一股果香…味道十分奇异。

　　 “…您可能已经猜到了，不过这实际上是摩西群岛所特产的一种菜椒。”威廉介绍到：“由于本身口感酷似肉类，因此我们将其以淡盐腌制作成果脯，用做下酒菜。”

　　 “真是奇特。”夏洛特煞有兴致地望着那些看起来简直与火腿别无二致，甚至果肉当中还点缀着油花样白色花纹的果脯。

　　 “的确。我们的生物学工程师也正在对其进行分析，至于其为何会在果实中富集油脂也还是十足的谜团。”威廉讪讪地笑了笑：“不过其营养成分已经解明，且对人体无害。”

　　 “…确实有不少奇特的东西。”

　　 说着，化野将手中那颗深蓝色的奇异樱桃番茄放进了嘴中。

　　 “啊，夫人真有眼光——那是我们命名为‘德莫斯’的试种小番茄。本来其实是果实更加庞大的品种，不过经过杂交之后也成功形成了与樱桃番茄类似体积的果实。它与蓝莓一样富含花青素，有着抗衰老的效果。”

　　 面对威廉热切的介绍，化野只是神情冷淡地点了点头。

　　 事实上，拿到自己的茶杯之后，化野也只是安安静静地喝茶。反而是夏洛特搞得好像神农尝百草一样地尝试桌上各种各样本地产的奇特餐点，一边欣赏威廉的脱口秀。

　　 “…夫人似乎心情不太好啊。”威廉终究还是忍不住赔着笑说道：“是我冒犯到她了吗？”

　　 “别在意，她不经常坐飞机，多半是有些累了。”夏洛特立刻编了个由头出来。

　　 “是吗…不用担心，我们为您准备的房间有着优异的隔音性能，床铺也非常柔软舒适，夫人一定很快就能恢复——”

　　 威廉的声音被窗外略过的小型喷气机所发出的噪音打断了。

　　 定睛一看，夏洛特有些惊奇地发现那居然是一架喷吐着芬兰空军识别漆的J-35。

　　 “——看来，是我们的另一位客人抵达了。”

　　 在短暂的一瞥过后，她隐约看出了那是一架双座的J-35C型。虽然她也听说过瑞典的萨博公司素来以生产能够适应恶劣起降条件的飞机闻名…不过她倒是更加好奇究竟是有钱到了何种地步的豪门才能雇来这样的‘客机’。

　　 不一会儿，一个听起来格外年轻的女声就在苏富扬的客运直升机远去的引擎声中逐渐接近了茶室。

　　 渐渐地，夏洛特能听见对方抱怨的内容了：

　　 “…但是为什么偏偏会是那种狭窄的飞机啊！我原先明明要求的是‘方便快捷’的旅行，不是这么狭窄拥挤的东西啊！那条母狐狸…我再也不会信她的鬼话了！”

　　 “您若是事先与我们说一声，我们也能提供直升机接送…”

　　 “…哼！算了吧，直升机这种东西，坐上十分钟本小姐的耳朵就受不了了！唉…不过这也不是你们的错，只是我艾德菲尔特家内部的协调问题，你就当是听我发两句牢骚吧。”

　　 “是，承蒙小姐信任。来，若是旅途劳顿，请先在我们的茶室稍事休息。”

　　 说着，与对方同行的接待打开了茶室的大门：

　　 “哎呀，我可太用得着休息了——哦呀？”

　　 在看见夏洛特的同时，那位将一头金发在除了刘海以外的地方都烫成了夸张法国卷的年轻小姐就露出了惊讶的神情。

　　 那是露维亚瑟琳塔·艾德菲尔特，今年应该才只有九岁才对，夏洛特之前在执行任务时在一场午后餐会偶然遇到过她一次。

　　 只不过露维娅小姐脸上的惊讶很快就变成了尴尬的笑容：

　　 “啊…真是奇遇。我记得…您是绫琥小姐的妹妹对吧。”

　　 “是的。看来这次姐姐给你添麻烦了。”夏洛特摆出一张扑克脸，淡然地说道。

　　 她也猜得到，那架J-35多半是绫琥为了作弄露维娅特地安排上的专属座驾。

　　 “啊，不用介意。”露维娅摆着手说道：“绫琥小姐难得糊涂一次而已，没什么大不了。您也是来这里参加周年庆的吗？”

　　 “是的。”夏洛特点点头：“若是旅程实在辛苦，请务必好好休息。”

　　 说完，她就自己找了个窗边的座位，端着酒杯坐下了。

　　 露维娅地望着那位端着酒瓶跟到了夏洛特桌旁的女性侍者，有些尴尬地眨眨眼睛。

　　 而原先都是静静站在旁边的化野这时候却露出微笑：

　　 “她只是因为你先前说绫琥的坏话而有些生气，不要在意。”

　　 “唉，我也是如此觉得——她们姐妹间的关系真是令人艳羡。”露维娅无奈地说。

　　 “是啊。”化野喝了口茶水。

　　 露维娅有些好奇地望着这个带着一丝淡淡似曾相识感的女人，问道：

　　 “不过，我见过您吗？”

　　 “我是夏洛特的妻子。”化野‘自报家门’道。

　　 “哦哦，原来您就是夏洛特的——咦？”

　　 露维娅原本礼貌得体的笑容一时间僵住了，她困惑地歪着小脑袋，一时没反应过来。

　　 “请您不要介意，但夏洛特所喜爱的正是小女子的女儿身。”

　　 说着，化野微笑起来，端着茶杯坐在了夏洛特对面。

　　 “作弄人家小姑娘，有意思吗？”夏洛特没好气地望着化野。

　　 “哎呀，小女子只不过实话实说而已…还是说您不喜欢呢？”

　　 说着，化野将身子压在茶几上冲夏洛特俯下身，露出领口下的大片香艳景象来。

　　 “得了吧你。”

　　 夏洛特伸出食指轻轻将化野的脑袋按了回去，一边说道：

　　 “这种动作呢，要更有料的女性做了才容易产生效果。”

　　 “哼…反正你现在也没得选了。”化野将茶杯端到嘴边，微笑起来。

　　 “…打扰一下，卡森梅尔小姐。”

　　 端着一杯果汁来到桌边的露维娅看着回过头来望着她的夏洛特，虽然嚅喏了一会儿，不过很快就大方地开口说道：

　　 “之前在人前嘴碎您的姐姐，实在是非常抱歉。我的素养还有待提高，请您包涵。”

　　 “我不介意。”夏洛特有些无奈地笑了笑：“你会生气是正常的，因为绫琥十有八九就是为了惹你生气才特地去找了那架战斗机送你过来。”

　　 “那是…战斗机？”露维娅露出错愕的表情。

　　 “是芬兰空军的现役机型，双座教练机型的萨博公司J-35C。”

　　 一时间露维娅气得把一口小白牙咬得咯咯响，不过最终还是没有发作。

　　 “您实在是非常不满啊。”夏洛特强忍着将就要浮上表面的笑容憋了回去：“作为赔礼，回程时我可以做主，用更舒适的方式将你送回芬兰，这样可以吗？”

　　 “啊，本来是不劳您费心的…不过如今也只能有劳了。”

　　 说着，露维娅脸上礼仪性质的微笑转变成了无奈，叹了口气说道：

　　 “唉，绫琥小姐并未替我安排返程。若是能劳驾您做东，那自然是再好不过。”

　　 “小事一桩。”说到这里时夏洛特突发奇想，决定也来稍微逗一逗这个可爱的大小姐：“能与露维娅这样可爱的女孩同路，我也求之不得。”

　　 “这…是吗…”

　　 露维娅小脸上的笑容又变得僵硬了起来，随即小声嘀咕道：

　　 “可是…我们都是女孩子…你们也都是女孩子…不可以的呀…这种事…”

　　 “不好意思，我大约生来就是个喜欢女孩子的人。”夏洛特干脆地说道。

　　 “是，是吗…”

　　 这下，露维娅看起来总算变得清醒了一点，她深吸几口气，似乎正在努力说服自己，自己还是正常的。

　　 这位来自北欧的小姐在与她们稍微攀谈了一会儿之后，也很快冷静下来，恢复从容。之后，她们就一致同意尽快出发前往摩西岛。接待人在听闻她们的意向之后，也很干脆地立刻将她们通过电梯带往了位于地基层的码头。

　　 这是座自大楼的地基处延伸开来，建造在平台主体正下方的码头。此时其中停靠着的除了一艘体积中等的白色游艇以外，还有一条与游艇比起来要大得多的滚装驳船。

　　 夏洛特与露维娅一同跟在接待人身后从迎宾的红地毯上走过，望着头顶天桥上面不时来来往往的货运工人，跟随着他们忙碌的身影看向了正在从驳船上卸下的集装箱。

　　 “这是我们自岛上的生产基地当中运来的货物。”威廉解说道：“它们都会在此处中转，然后再分门别类运往处理设施或是仓库。”

　　 “这我倒是能理解，但是为何我们也要在此处中转呢？”露维娅问道：“当初我所抵达的那座机场就是在大摩西岛上，不是吗？”

　　 “您说的当然也没错。”威廉赔着笑说道：“只是前往会场的船仅此一艘，请您谅解。”

　　 而露维娅则审视着不远处那条停靠在红地毯尽头的游艇，有些不屑地说道：

　　 “哼…看起来也不像是什么稀奇货色啊。”

　　 “我向您保证，会场绝不会让您失望的。”

　　 露维娅没有回答，只是径直走上舷梯，登上了那条至少干净且美观的游艇。

　　 这条游艇的甲板采用复合材料制成，船体则似乎是玻璃钢一类的材质，游艇的甲板上空间充裕，除了沿着两舷布置的座位以外，船尾还有围绕着一张圆桌布置的半圆形座位，整条船上大概坐七八个人都不会嫌挤。

　　 乘客坐稳之后，游艇就向着海对面的大摩西岛启航了。

　　 虽然看起来水面上的部分还算普通，然而游艇却在启航的同时发出了燃气涡轮特有的高昂引擎声，在喷水引擎的驱动下不断地加速，直到最后船体都离开了水面——这时候，夏洛特才发现这居然是艘水翼船。

　　 在约45节的航速下，这条水翼游艇很快就带着接待人与宾客们跨越了从海上平台到摩西岛之间约50公里的距离。

　　 只不过，就在岛上的椰子树已经清晰可见的时候，逐渐减速的游艇却并没有要作任何停靠的意思，而是缓缓地沿着大摩西岛的海岸线向着远处层层叠叠的山峦航行而去。

　　 在周遭看得露维娅她们有些眼花缭乱的山峦之间，游艇却很有方向性地向着其中一条山沟拐了进去，穿过了帷幔般的藤蔓，进入了一道深邃的洞窟。

　　 就在夏洛特还没来得及适应洞窟中黑暗的时候，布置在周围的射灯早已经随着嘭啪的沉重继电器响声一同点亮，带着回音照亮了洞窟顶端的钟乳石以及布置在洞顶的电缆。

　　 一同照亮的，还有不远处现代工业气息浓厚的闸门。

　　 那是一道有着橙黄色防腐蚀涂装的庞大水闸，总宽度恐怕有近百米。此时水闸的水密部分已经在嗡嗡的电机声中升起，挂在了水面上方不远处，接着，随着大量水流倾斜而下产生的哗哗瀑流声，水闸本身也缓缓地向着两边打开。

　　 随着游艇逐渐接近水闸，水流的速度也不断变快。而游艇本身则在此过程中不断徐徐降低推力，保持匀速向着正在慢慢敞开的水闸接近。

　　 在相当游刃有余地驶过了那道只不过打开了四分之一都不到的庞大水闸后，游艇开始缓缓减速，很快在轻轻的一道振动下停稳。

　　 “请注意，来宾们。”威廉从容地开口提醒道：“接下来，要开始下降了。”

　　 在周围哗哗的瀑布之间，固定着游艇的水中升降机向着下方深不见底的深渊加速。

　　 但在黑暗当中下降了数十秒之后，游艇四周却骤然变得明亮了起来。

　　 夏洛特环视着周遭豁然开朗的景象，惊奇地睁大眼睛。

　　 原本还在地底的游艇与升降梯此时居然是在半空中。她们刚刚穿过的那个漆黑的洞口就在头顶，但此时夏洛特觉得自己仿佛伸手就能碰到身边洁白的云彩。

　　 云彩之下则是崎岖的山脉，上面积着皑皑的白雪，显得巍峨而壮丽。蜿蜒而在阳光下闪烁着金光的河流发源其中，又穿过更远处的丛林与原野，汇聚在远方色泽仿佛绿宝石般夺目的大海当中。

　　 而那美丽的海面下也并不是海底，在海边那洁白的沙滩边缘后面出现的，居然是一片璀璨而深邃的星空。

　　 然而却这里没有天空——波光粼粼的海面仿佛是气球的内表面一样，向上弯曲延伸，带着上面其他的陆地与岛屿，形成了一个封闭的球体，连接到夏洛特的头顶。

　　 而在她的正上方则是另一座高耸山脉的山顶，载着游艇的升降梯就是在其中一个洞窟当中延伸而出的轨道上运行。只不过那山巅直直地指向她的方向，显得颇为奇异。

　　 除了自然的景观以外，下方的大地上也不乏人造建筑的点缀。其中最显眼的当属原野当中一支支矗立着的灌满翠绿色植物的玻璃建筑，其次则是延绵穿行在森林与山脉之间的铁路与铁路桥，以及少量连同着铁路与造型新潮建筑物的公路。

　　 “女士们，欢迎来到星之内海。”威廉颇为自豪地宣布道。

　　 然而游艇当中却是一片寂静。夏洛特左右看了看，露维娅与化野明显仍旧沉浸在眼前奇迹般的景象所带来的震撼当中。

　　 八九分钟的下降过后，升降梯就带着游艇来到了山脊上一座雪白色涂装的平台附近，通过平台旁边支撑着升降梯轨道的宽阔地基正中央打开的闸门而下，随后在笔直的电梯井当中继续行进，直直地穿过山体。

　　 最终，电梯在一个像是比普通尺寸要大上好几倍的列车转运站一样的地方停稳。

　　 很快，一列流线型的列车也自远处唯一敞开着的闸门口驶入。它带着一截备有舷梯的车厢在这座巨大的转运站当中缓缓刹停，停靠在了升降梯与游艇旁边的线路上。

　　 在舷梯搭在自己手边的船舷上时，化野才终于回过神来。她伸手轻轻揉了揉自己似乎在隐隐作痛的额际，露出一丝无奈的笑：

　　 “真是不得了的景象。”

　　 “您过誉了。”

　　 威廉从容地应答着，一边站起身来，向着旁边的舷梯示意：

　　 “请吧，列车的下一站就是我们为诸位准备的下榻之地。”

　　 尽管风格前卫，不过这列流线型的列车中的布置依旧豪奢。除了面对着窗口间隔布置有宽大的C字形真皮沙发以外，地面上也铺着整洁的深灰色地毯。车厢在入口附近有着一座洗手间，而另一头的门口处则有着一处独立的吧台。

　　 “好了，这段路程大约是五分钟，期间就请各位随意。”

　　 虽然威廉这么说完之后就带着自己的接待人同事一起自顾自地走到了吧台后面站定，不过露维娅明显还是一副深受震撼的模样，小嘴张啊张地，却说不出话来。

　　 “露维娅小姐？”夏洛特试着在她面前伸出手，摆了摆。

　　 “啊——我在。”

　　 露维娅这下看起来才总算是回过神来，她用力摇了摇头，深呼吸起来：

　　 “呼…抱歉，真是看到了不得了的东西啊。”

　　 “是啊。”

　　 说着，旁边的化野也苦笑了一下：

　　 “现在看来，君主们对于艾尔肯这个人的估计，与事实大概有着不小的偏差。”

　　 “不过，之前那个接待的说这里是‘星之内海’…这是真的吗？”露维娅皱起小眉头。

　　 此时，列车已经驶出转运站，并开始不断加速。

　　 望着舷窗外铁路桥下巍峨壮阔的山峦与远方苍翠广袤的森林看了一会儿，化野一时间不由得抿起了嘴唇，开口说道：

　　 “就算是真的…也并不奇怪。”

　　 “但是…”

　　 露维娅犹豫着嚅喏了一会儿，嘀咕道：

　　 “…要是他真的让我们抵达了星之内海，那不就意味着苏富扬一个人就完成了时钟塔从现元六世纪一直到现在都还一直没能完成的事情吗？”

　　 “是的，所以这里也可能并不是星之内海。”

　　 化野又一次露出无奈的笑容：

　　 “或者说起码与我们认知当中那片无法抵达的星之内海有着某种显著的区别。”

　　 “唔…这个苏富扬还真是运气好。”露维娅小声嘀咕道。

　　 “大概不止是运气好而已。”

　　 夏洛特望着脚下平稳行驶的列车，微微蹙眉：

　　 “这辆列车是完完全全依托现代化技术所实现的设备——而且这些铁路以及铁路桥，还有其他的建筑，乃至那座高耸入云的船舶电梯也一样。艾尔肯·苏富扬应当是个相当有手腕的领导者，才能在这种本来人迹罕至的地方建成这样的设施。”

　　 “哎呀…这一点虽然是也没有错啦…”露维娅讪讪地笑了起来。

　　 “你的着眼点还是一样与众不同。”化野微笑了一下：“起码和魔术师不一样。”

　　 “好吧。”夏洛特扁了扁嘴。

　　 就和接待威廉说的一样，列车很快就到站了。随着车厢在那座平台附近的站台停稳，接待们则自橱柜中取出几套还装在包装袋内的崭新厚重长风衣，拆开包装，捧到了夏洛特她们这些宾客跟前。

　　 “车站与会馆之间有一段距离，我们建议诸位多穿一些。”

　　 自己已经披上一件厚外套的威廉开口解释道。

　　 “我就不用了。”夏洛特推开威廉递给自己的大外套。

　　 她身上的套装有着足以抵御外太空严寒的环境保护功能，面对风雪也能产生效果。

　　 而旁边的露维娅居然也摇了摇头：“就这么点路，我不要紧的。”

　　 “是吗，我明白了。”

　　 威廉拦住了面露难色的同事，操作起了车厢的大门：

　　 “请注意，门要开了——”

　　 他的话被裹挟着风雪呼啸而来的凛冽寒风吞没了。

　　 在山巅大风雪的洗礼下，露维娅颤抖着回头看向了身旁负责接待她的那位早已经自己套上了一件大外套的接待，而对方也很识趣地将手中的儿童款外套递给了露维娅。

　　 而打从一开始就乖乖接受建议在和服外面套上了外套的化野回头瞥了一眼手忙脚乱地往身上披着衣服的露维娅，没有说话。

　　 那座庞大的平台以数十座直径足有十几米的承重结构固定在山脊上，矗立在风雪中。它从地面上架高的设计看起来似乎是脱胎于石油钻井平台，不过其尺寸却已经远远超脱了钻井平台本应有的大小。

　　 而且这里也并没有海面上的大风浪之类，不知为何要以如此庞大的立柱将建筑架高。

　　 相较而言，那道电梯门看上去只有短短十几米远，属于普通人如果跑一跑也只要几秒就能跨越的距离。

　　 不过单从迎宾礼仪的角度来说，就不可能让宾客穿着单薄的衣物跑动。

　　 套着那件即便是儿童款也显得非常大的防寒外衣，露维娅这么个祖祖辈辈来自北欧的女孩也仍旧在山巅的凛冽寒风中吹得够呛。等到走进电梯轿厢，沉重的电梯门将寒风挡在外面之后，小脸都冻得有些潮红的露维娅终于得以开口，抱怨道：

　　 “你们就不能修个能挡挡风的过道吗？”

　　 “十分抱歉，此处也是近些年才刚刚开始运转的新设施，故而工程部门还没来得及将这些细节上的问题考虑周全。”威廉弯腰致歉道：“不过，我们也在考虑修建类似的设施，在您下次光临时之前一定能够完工。”

　　 威廉的语气很真诚，神情之间透露出的诚意也相当足够。因此露维娅也不好意思继续发作，只好扁了扁嘴，转而看向了旁边加固玻璃幕墙外的景色：

　　 “哼…算了。”

　　 电梯很快结束上升并停稳，打开了另一侧通向建筑内部的大门。

　　 有些出人意料的是，电梯跟前此时正有人等着。

　　 是个穿着一袭翠绿色华服的年长女性。她虽然头发花白，脸上也堆满了岁月的痕迹，但神情却淡然而超脱，带着一股强大的自信。那身绿油油的衣物看起来款式罕见且奇妙，此前夏洛特只在魔术师身上见过类似的衣物。

　　 对方似乎认出了夏洛特，冲她微微眯了眯眼睛，露出一种似笑非笑的表情：

　　 “哦…夏洛特·卡森梅尔——真是奇遇。”

　　 就在夏洛特还没反应过来的时候，她身后的化野则先躬身问好道：

　　 “贵安，君主·巴鲁叶雷塔。”

　　 “哼，真是扫兴。”

　　 原本似乎还打算等着看看夏洛特究竟会作出何等反应的君主巴鲁叶雷塔笑着摇摇头，随即又盯着夏洛特，说道：

　　 “正好，我要和你谈谈。”

　　 说完，她扭头就走，对身旁她那位急匆匆跟了上去的接待人吩咐了几句什么，然后就消失在了转角口。

　　 “…巴鲁叶雷塔女士想在C49会议室与你进行会面。”威廉按着不知从何时起挂在了他耳朵上的耳机，苦笑着说道：“您有何打算？”

　　 “去看看吧。”夏洛特简单地说完，跟上了巴鲁叶雷塔的脚步。

　　 C49是一间位于这座建筑物中下层的小会议室，其正中央摆放着一张周围坐得下大概七八个人的长桌，而此时则已经收拾得只剩下了位于桌面两端的两个座位。

　　 巴鲁叶雷塔已经在房间里侧的座位上落座，夏洛特自然而然地坐在了她的对面。

　　 “好了，让我看看…”

　　 巴鲁叶雷塔挑了挑眉毛，在短暂的思索过后，说道：

　　 “你首先大概会想知道我为什么在这里，对吧？”

　　 夏洛特不置可否地眨了眨眼睛：“您若是在兴头上，我也不能说不想吧。”

　　 “别生气啊——我知道把你倒腾到这鬼地方的就是我自己。不过，谁也没说我就不想自己到这儿来看看吧？”

　　 年长的魔术师露出笑容：

　　 “我有一位旧识声称在五年前的那次周年庆造访过这个地方…大概就是这么回事吧。”

　　 “他们说他们在这里看见了星之内海？”夏洛特问。

　　 “这不是星之内海——换做任何一个有尊严的魔术师都会这么说。”

　　 虽然嘴上说得斩钉截铁，不过这位君主的神情却显得很无奈：

　　 “但现在看来，就算这里不是星之内海，也依然是一块很有价值的大蛋糕。”

　　 听到这里，夏洛特不由得扁了扁嘴：

　　 “对魔术师来说，这种能把一口牙都崩掉的东西也算得上是蛋糕吗？”

　　 “那是他们牙口不好。”

　　 说到这里，君主又笑了笑：

　　 “而且胆气也不足。现在看来，这个艾尔肯起码有攒出一口好牙的底气。”

　　 “所以你想找我谈什么？”

　　 “现在的年轻人啊…”

　　 轻叹一声之后，巴鲁叶雷塔慢慢地说道：

　　 “别急。首先，我只是有些好奇。你看起来也很有手段，怎么没有来分一杯羹？”

　　 “我一年前甚至都没听说过摩西群岛这个地方。”夏洛特有些无奈地说道：“艾尔肯背后多半是有专业的情报团队在帮忙掩盖痕迹，还会在必要的时候打烟雾弹。”

　　 “不奇怪。很多人都想以自己的手段窥探神秘，以便从中分一杯羹。就算给艾尔肯打下手的是那帮杨基佬，也没什么不可思议的。”

　　 “唔…”

　　 夏洛特想到了那位来自CIA的飞行员，不过没有说什么，而是问道：

　　 “所以你现在想让我做什么？”

　　 “计划不变——大致上不变。”

　　 君主一改之前随意的语气，严肃地说道：

　　 “你需要观察艾尔肯，并评估他的行为对第一原则造成的威胁。一旦发现任何问题，就将其立刻铲除。”

　　 “是吗。然后呢？”

　　 “还有什么然后？时钟塔给你的工作就是这些。”

　　 说着，巴鲁叶雷塔从桌前站了起来，径直走向门口。不过在走过夏洛特身旁的时候，她又有意无意地说道：

　　 “不过，世界上大概也找不出第三个牙口这么好的魔术师了吧。”

　　 说完这句话，她就真的离开了。

　　 在夏洛特离开会议室，回去找化野的路上，威廉就将巴鲁叶雷塔离开摩西群岛的事情告诉了她。

　　 “我们几个…难道是在她本来打算走的时候被她撞见了？”夏洛特有些诧异。

　　 “似乎是这样的。”威廉很保守地回答道。

　　 “唔，大概她是有什么急事吧。”夏洛特随口说道。

　　 威廉点点头，随后也就没有再说什么，带着夏洛特在中庭边的酒吧找到了化野。

　　 这座建在山巅的建筑特地设计有一座封闭式的中庭，在其中保持有温暖如春的气温，种植着不少包括花卉与小树在内的绿化，布置起了一个类似公园的环境，酒吧就位于这座中庭的一角。

　　 此时的化野脸上泛着几丝红晕，手中则拿着一只日式的白瓷小酒杯。露维娅则面对着一杯果汁坐在她的对面，显得有些不自在。

　　 看见夏洛特之后，露维娅就有些没好气地嘀咕了起来：

　　 “哎，大忙人总算是来啦。”

　　 “你们为什么都待在酒吧等着？”夏洛特有些哭笑不得地问道。

　　 毕竟就算待在酒吧，露维娅也还是只能喝喝果汁。

　　 而化野则苦笑了一下：“我只是有点冷…也不知道为什么这位小姐要跟着我。”

　　 “我只是顺便等一下夏洛特而已。”

　　 露维娅放下果汁站了起来：

　　 “好啦，我就先去我的房间了。”

　　 而化野则盯着露维娅小小的背影，问道：

　　 “你不会…还对这孩子做过什么吧？”

　　 “你在想什么？那丫头都还没长开呢。”夏洛特哭笑不得地说道：“要我对她产生兴趣，大概还得再等个十年吧。”

　　 “唔…”化野狐疑地望着夏洛特。

　　 夏洛特装作观赏花卉的模样，一边没好气地用意识传讯呛了她一句：

　　 ‘看什么看，你也一样。’

　　 “咳。”

　　 化野干咳一声，喝掉了剩下的清酒，把小酒杯留在了桌上站了起来，对威廉说道：

　　 “麻烦带我们去住的地方吧。”

　　 “明白了。”威廉礼貌地躬身。

　　 当威廉打开房门，真正看见那间苏富扬给她们安排的房间之后，夏洛特不由得对它的大小感到有些惊讶。

　　 相对于苏富扬在其他地方摆出的排场而言，这座占地才50平米的房间是有些小了。

　　 看见夏洛特在门口盯着房间里看，威廉立刻赔着笑说道：

　　 “如果您嫌小的话，我们可以试着为您在其他地方安排更大的房间。”

　　 “不，这个大小也算是正好吧。”

　　 说着，夏洛特走进房间：

　　 “我要先休息一下。”

　　 “我明白了。房里有电话系统，有事我会通过它通知您。”

　　 说着，威廉躬了躬身，从房门口退了出去，又在门口补充道：

　　 “不过那部电话只能连通此处的设施…详情请参见旁边的号码卡。”

　　 “知道了。”

　　 “那么，在下就此告退。”

　　 说着，威廉替夏洛特带上了房门。

　　 这是一座占地面积在50平方木左右，层高4米的房间。其布局大体上是个长方形，采用传统的欧陆风格装潢，有着深色原木制的墙板与各色木材拼接制成的地板。

　　 天花板的边角处做了类穹顶设计，顶端则是带有遮光帘的透明玻璃。此时遮光帘处于完全开启的状态，她们能清晰地看见头顶上这座奇异内球面空间另一端的山峦与大地。

　　 房间的正中央是一张带有深紫色天鹅绒金流苏帷幔的大床，足够两人使用。床上用的被套枕套之类则是使用光泽柔和的丝绸制成，不过没有刺绣之类的装饰，看起来很舒适。

　　 这里的卫生间与浴室是分开的，分别布置在入口两侧。卫生间是一个独立的小空间，而且带有自己的台盆。另一侧的浴室则稍大一些，其中有着一座能够兼用于淋雨的浴缸，浴室的入口处还连通着一座步入式衣帽间。

　　 此外，房间里还备有一套摆放着夜灯的床头柜，一张上面架设了电脑与台灯的书桌，还有上面摆着果盘饼干之类点心的茶几，以及两张看起来宽大而柔软的沙发。

　　 总而言之，是个单单用作卧室或是两人起居应该都很舒适的房间，但不适宜会客。

　　 经过夏洛特简短的扫描，房间里几乎没有任何录音或录像设备——仅在书桌上的电脑处找到了一个小摄像头和麦克风，理论上应该也可以用于摄像或窃听。不过苏富扬方面的诚意十足，这台电脑此时处于关机状态，甚至连电源线都没有插上。

　　 “起码还算识趣吧。”说着，夏洛特拍了拍身上似有似无的尘土，坐在窗边的沙发上。

　　 在夏洛特结束扫描的同时，基本上做着同样事情的化野也点了点头：

　　 “嗯，也没有什么监视用的魔术——这个苏富扬，对我们倒是放心得很。”

　　 “那道门上安装了近场感应设备，似乎是用于感应邀请函的。”

　　 说着，夏洛特瞥了一眼房间另一头的房门：

　　 “大概是只有在扫描到你我的邀请函时才会开启吧。”

　　 “…但是邀请函不是只有一份吗？”化野眨了眨眼睛。

　　 “那倒不是什么大问题，还有威廉那样的接待人能充当第二把钥匙。”夏洛特摇摇头：“因此就算完全丢失了邀请函多半也不要紧，在告知接待人后邀请函作为电子钥匙的功能多半会立刻作废，然后苏富扬会重新配发钥匙。”

　　 “这是打算把我们的社交场合尽可能限制在公共区域吗？”

　　 “对于正常人来说，这其实也不算什么限制吧。”

　　 望着化野眉头微蹙的模样，夏洛特露出一丝无奈的笑：

　　 “要是想打听别人的房间再找过去也不是什么难事——不过这样一来，苏富扬就能将自己的责任推卸干净了。”

　　 “在确保只有应邀前来或者房主说漏嘴这样的情况下才会有人造访之后，苏富扬就只需要保证公共场合的安全，而房间里发生的意外则完全与其无关…是吧？真狡猾。”

　　 虽然嘴上是这么说着，化野的嘴角却露出微笑。

　　 而夏洛特则望着窗外广阔的荒野出神。

　　 那是一片没有天际线的景色，陆地与海面直直地在远方攀上天空，在她们的头顶闭合成为一个完整的内球面。此时夕阳正在由白砂与灰色石崖壁构成的海岸线后面若隐若现，虽然隔着冰蓝色的海面，它的周围仍旧泛着一圈温暖的橙红色光晕。

　　 而在山脚下的原野上，一群不知是羊群还是什么其他动物的小小白点正簇拥成一群，慢吞吞地翻越草原上平缓的起伏。旁边的林地当中还不时有大鸟展翅腾空，看也不看那些在地上挪动的白点，只是径自穿过原野飞向另一片林地。

　　 远处绿地上的景色显得是如此安宁。与脚下这片大雪纷飞的山脉相比，夏洛特更喜欢没这么死气沉沉的地方。

　　 “真是漂亮的景致。”

　　 化野来到夏洛特身后，伸手轻轻按在她的椅背上：

　　 “不过要是这个地方在魔术师之间公开的话，多半顷刻间就会变成尸山血海吧。”

　　 “不会的。”夏洛特闭上眼睛，苦笑起来：“我之前粗略算了一遍，这个地方的内直径与地球的直径几乎相等，就算把世界上所有的魔术师叫来恐怕也无法消化掉百分之一…”

　　 说到这里，夏洛特又睁眼看了看远处渐渐沉到海岸线下消失不见的夕阳：

　　 “要是魔术师之间能够互相合作，或许可以创造出一片属于魔术师的天地…只可惜那是不可能的事。”

　　 化野低头望向夏洛特，带着几分笑意问道：

　　 “哎呀，你怎么说的一副事不关己的样子？”

　　 “因为我不是魔术师——只是个知道点魔术的人而已。”

　　 夏洛特真的是这么想的。虽说在魔术协会供职，她实际上只不过是作着类似刑警或是特警的工作，连刑侦的活儿都轮不到她。而与她有过交集的魔术师，有百分之九十都已经不再是魔术师了。

　　 “‘知道点魔术的人’啊…那基本上就是现在魔术师这个词的定义了哦。”

　　 说着，化野坐在了夏洛特对面的沙发上：

　　 “要是世界上所有知道魔术的人都来到这里的话…大概是要乱套的吧。”

　　 “放心，苏富扬不会放他们乱来的。”夏洛特窝在椅子里说道。

　　 “那么等到你解决苏富扬之后呢？”

　　 “我又不一定要解决他。如果他老实待着不犯事的话，我们也只要乖乖出席周年庆，然后在曲终人散时跟着其他人一起乖乖离开就可以了，大家皆大欢喜。”

　　 “…说的好像苏富扬是个愿意老实待着不犯事的人一样。”化野笑了起来。

　　 回想了一下艾尔肯的经历，又想了想他在这里的光辉事迹，夏洛特无奈地叹了口气。

　　 这一天最后的节目，是晚餐——苏富扬集团在会馆的舞厅摆出了餐会。据威廉介绍，每天都会有类似的集会活动，有的时候是品酒会，有的时候是下午茶，也有的时候会是像今天这样的冷餐会。

　　 夏洛特不是那种擅长在冷餐会之间四处穿插唠嗑的人，因此她就真的去找了些吃的，然后带着化野找了个空座位坐下来吃晚饭。

　　 反倒是那位芬兰的大小姐意外地吃得开。夏洛特远远地望着露维娅走在参加冷餐会的人群之间，如鱼得水地在谈笑间一阵兜兜转转，最后来到了自己的桌旁。

　　 面对化野与夏洛特这张格外冷清的餐桌，露维娅似笑非笑地说道：

　　 “你们俩这儿倒是挺安静。”

　　 “哈哈…”夏洛特也只有苦笑。

　　 “…唉，我就不废话了。”

　　 露维娅摇摇头，压低声音说道：

　　 “保险起见，先和你们说一声：许多客人都在讨论苏富扬要首次出售的‘开发权’。”

　　 “开发权…”夏洛特皱起眉头。而一旁绫理的脸色也变得有些难看起来。

　　 要是苏富扬真的让对神秘一无所知的富豪接触到这里的幻想种，无疑会使这里的事态变得更加复杂化。

　　 “不过，出售的方式还没有确定。”露维娅又补充道：“虽然有些传闻说是要公开竞标，但我觉得听起来并不可信。”

　　 “…还好。”夏洛特松了口气：“看苏富扬具体怎么处理吧。”

　　 这时候，天边突然亮起一道闪光。

　　 紧接着，餐厅的所有窗口就在一瞬间暗了下去，窗边的照明则在同时由灯光接管。

　　 可变透光率覆膜与集成式管控网络…

　　 …望着在闪光亮起的瞬间餐厅产生的变化，夏洛特神色复杂，心中对苏富扬的评价又提高了一点。

　　 现如今的地球还停留在1995年，而苏富扬甚至已经率领部下搞出这种水平的技术。光看这一点，苏富扬就称得上是个难得的领导者。

　　 “怎么回事？”露维娅有些紧张地观察着周遭的变化：“似乎也不是魔术…”

　　 “确实不是魔术。”

　　 夏洛特点点头表示赞同，随即瞥了一眼身旁依旧镇定的绫理，启用意识传讯：

　　 ‘我会送出侦查妖精到外面观察情况。’

　　 ‘好。’绫理微笑了一下。

　　 “哎呀，这种时候还有心情眉来眼去的…”说着，露维娅有些幽怨地瞪了她们俩一眼：“算了，我也只是来打个招呼而已，就不继续打扰你们了。”

　　 “您太见外了，我们其实真的不介意。”绫理说。

　　 “抱歉，我大概有点只是累了。”

　　 和她客套了几句之后，夏洛特也不再挽留。

　　 在露维娅回头走开的同时，餐厅里也响起了清晰却不刺耳的广播：

　　 “各位尊敬的来宾，由于星之内海特殊的自然环境，有时我们需要降低窗户的透光率以保证您与家人的健康。诸位的安全对我们来说非常重要，敬请各位谅解…”

　　 …也是客套话。夏洛特听到这里就作出了判断。

　　 与此同时，她总算在建筑外找到一处方便进行湍流传送的位置。确认周围无人之后，她就将自己的侦查妖精送了过去。

　　 没过多久，她就透过侦查妖精的眼睛看到了外面的景象。

　　 闪光亮起的地方位于内球面遥远的海面上，一道宛如星河般闪耀的银白色流光自海底星空表面的亮光处淌出，掀起遥远的巨浪，随后在半空中静静流淌，直到远方。

　　 而在换用长焦镜头之后，呈现出的画面则更令人震撼。

　　 那些正在自海底的星海穿破水面游入空中的遥远光点，竟是一条条四翼四爪的巨龙。

　　 而发出光芒的并不是这些巨龙本身，而是其巨大翼肢后宛如喷气战机般点亮的火光。

　　 将其纳入图像比对数据库当中之后，侦查妖精很快就算出了这星河之间的巨龙总数大约在千万到上亿之间。

　　 这么多龙，随便放个百分之一到地球上，都能对现有的人类社会形成毁灭性的打击。

　　 这也足以解释，为什么苏富扬要试图对其进行保密。虽然现在这股‘龙潮’只是路过，但若是让普通人看到这副景象，同样足以引起恐慌。

　　 就在夏洛特为了日后着想，忙着捕捉这些龙类的各角度图像的时候，通过战斗数据链看见了‘星河’当中景象的绫理忽然幽幽地嘀咕道：

　　 ‘这里不会是真正的星之内海吧？’

　　 ‘不可能。魔术师认知当中的星之内海里面，就有这么多龙了吗？’夏洛特反问道。

　　 ‘…这个问题，或许只有神代的魔术师才答得上来。’

　　 ‘神代魔术师啊…’夏洛特盯着图像比对数据库中的条目数与分析进度不断上升。

　　 然而就在这时，妖精却突然开始在自身周围发现不少使魔的魔术反应，包括许多单纯运用术式构造而出乃至是精灵之类灵体状态的使魔，也有鸟类与猫咪这类动物型的使魔，但都带有明显的魔术痕迹。

　　 想来这应该是其他身为魔术师的宾客也在各自展开探查。而若单是为了拍照就暴露了妖精这种技术，她们就得不偿失了。于是，夏洛特很快就将自己的妖精收了回来。

　　 ‘呵…’

　　 绫理望着四周不少才刚刚开始露出骇然神情的魔术师们，快活地微笑了起来：

　　 ‘…选择你而不是魔术协会，大概是我此生最正确的决定。’

　　 ‘有吗？’夏洛特也微笑起来。她望着绫理那副有些幸灾乐祸的模样，忍不住调侃道：‘我觉得你刚开始的时候没有选蛇类的奇美拉可能还是不太合适。’

　　 ‘我在你眼中，有那么像蛇吗？’绫理似笑非笑地望着夏洛特。

　　 ‘你是可爱的小蛇。’夏洛特认真地说道。

　　 绫理瞪了她一眼：‘你是油嘴滑舌。’

　　 ‘过奖。’